就在太行山脉的铁流滚滚向前时，华夏护国军播撒下的另两颗种子，也在古老的齐鲁大地上悄然生根发芽，迸发出顽强的生命力。这两颗种子，分别落在了沂蒙山区和胶东半岛。
田振国，与覃宏武一样，也是从施南府大山里走出来的兵，曾是向拯民身边另一个不爱说话、却眼神灵动的卫士。在特训中，他展现出了与覃宏武不同的特质——不仅军事技能过硬，更有一股天然的亲和力，善于和人打交道。他被任命为山东武装工作队的队长，目标是开辟沂蒙根据地。
他带着二十几名队员，扮作逃荒的流民，混在凄惶的人流中，进入了层峦叠嶂的沂蒙山。这里的百姓，饱受清军和土匪的双重蹂躏，眼神里充满了警惕与麻木。
田振国没有急于亮明身份。他选择了一个被土匪祸害惨了的小山村住下，白天帮老乡砍柴挑水，医治牲口（队员中有懂兽医的），晚上就给围坐过来的村民讲“南边”的故事，讲武昌有个向大统领，带着兵打了大胜仗，赶跑了鞑子，还给穷人分田地。
他讲得生动，用的是山里人能听懂的大白话。起初，村民们只是听着，不说话。直到有一次，一股几十人的流匪前来勒索粮食，田振国带着队员们，利用地形和几支短火铳，干净利落地将土匪击溃，还缴获了些许兵器。这一下，村民们看他们的眼神彻底变了。
“田队长，你们……真是那边来的？”村里最德高望重的老石匠颤声问。
田振国拿出藏在包袱底部的白虎旗，郑重地展开：“老人家，我们是华夏护国军，是来帮咱们老百姓打鞑子、求活路的！”信任，就这样一点点建立起来。田振国以这个山村为基点，开始组织民兵，教授他们如何放哨、如何传递消息、如何利用山石林木制作简单的陷阱。他深知群众的力量，提出了“鞑子来了钻山沟，民兵配合打冷枪”的战术。
地雷初响，威震蒙阴：
清军一个把总率三百余人进山征粮，气焰嚣张。田振国早已得到消息，他带领民兵和部分队员，在清军必经的一条狭窄山路上，埋设了十几颗简陋但有效的“石雷”（火药裹在凿空的石头里）和“铁西瓜”（利用缴获的铁壶、瓦罐制作）。
当清军大摇大摆地进入伏击圈时，田振国一声令下，拉响了地雷！“轰！轰！轰！”爆炸声在山谷间猛烈回荡，碎石铁片横飞，清军被这来自地底的打击炸得晕头转向，死伤数十人。不等他们反应过来，两侧山梁上枪声响起，虽然稀疏，却精准地撂倒了几个军官。幸存的清军以为中了大队
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