锦云绣庄的后院杂物房比贝贝想象的要宽敞些。推开吱呀作响的木门，一股混合着樟脑和旧布料的味道扑面而来。房间约莫十尺见方，靠墙堆着几口木箱，墙角立着几个绣架，上面蒙着防尘的白布。
周师傅点燃油灯，昏黄的光晕驱散了角落的阴影。“这些是前些年积压的旧货，有些布料还能用。你自己收拾收拾，缺什么到前头跟我说。”她顿了顿，“不过绣庄有绣庄的规矩：卯时起身，辰时开工，戌时歇工。吃食自己解决，后院有口井，前头厨房每月交一块钱可以搭伙。”
“我明白，谢谢周师傅。”贝贝将包袱放在唯一一张空着的木桌上。
周师傅走到门边，又回头看了她一眼：“阿贝，沪上不比水乡，人心复杂。你一个姑娘家独身在外，凡事多个心眼。”这话说得平淡，却让贝贝心头一暖。
“我会小心的。”
房门关上，脚步声渐远。贝贝这才长舒一口气，靠着门板滑坐到地上。一天的奔波，紧绷的神经终于松懈下来，疲惫如潮水般涌来。她抱着膝盖，在黑暗中坐了许久，直到窗外的月光透过格窗，在地上洒下一片银霜。
她摸索着站起来，点亮油灯，开始收拾这间暂时的栖身之所。搬开木箱时，一个扁平的漆木盒子从最上层滑落，“哐当”一声摔在地上，盖子翻开，里面的东西散落一地。
贝贝忙蹲身去捡，却发现是一叠绣样。纸张已经泛黄，边角卷曲，但上面的图样依然清晰可见：繁复的缠枝莲、灵动的翠鸟、富丽的牡丹...每一幅都笔法精湛，显然是高手所绘。她小心翼翼地将它们整理好，却在最下面发现了一本薄薄的册子。
封面上没有字，翻开内页，是工整的小楷记录的绣法心得：
“光绪廿三年三月初五，试以孔雀羽捻线，覆于金线之上，得流光溢彩之效...”
“五月十七，苏绣平针绣山水，总失其磅礴之气。今仿宋画皴法，以长短针交错，层层叠染，山石方有嶙峋之态...”
“八月初九，西洋画师约翰逊先生来访，谈及光影明暗之理。受其启发，以丝线分色之深浅，绣花瓣向阳背阴之别，果然生动...”
贝贝一页页翻看，越看越入神。这些记录不仅详述针法技巧，更有对绣艺的独到见解。册子的最后几页，字迹变得潦草：
“近日时局动荡，绣庄生意日衰。赵氏商行屡次压价，同行相煎何急...”
“隆弟劝我闭店回乡避祸，然此绣庄乃先母心血，岂能轻弃.
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