昆仑至江南的官道被暮色浸成墨色，阿明的马蹄踏碎残阳余晖，怀中锦盒里的医蛊忽明忽暗——守墟人说，医蛊能感应邪蛊气息，光芒越盛，便离疫区越近。行至皖浙边境，锦盒突然剧烈震颤，医蛊在盒内疯狂蠕动，莹白光芒穿透锦缎，映得阿明脸颊泛着冷光。
“快了，再快些！”阿明狠夹马腹，坐骑嘶鸣着冲入夜色，沿途村镇的灯笼在风中摇晃，隐约能听到百姓的咳嗽声与哭喊声。暴雨突至，山路泥泞湿滑，马匹失蹄摔向山涧，阿明下意识将锦盒护在怀中，整个人滚落到坡下，额头撞在石块上，鲜血顺着脸颊淌进衣领。
他挣扎着爬起，锦盒盖已震裂，医蛊正顺着缝隙往外爬，沾了泥水的身体光芒黯淡，似在承受邪蛊气息的反噬。“别出事！”阿明咬破指尖，将鲜血滴在医蛊身上——守墟人曾说，认主后的医蛊可借主人精血稳固气息，莹白光芒果然渐渐亮起，医蛊乖乖爬回盒中。
阿明撕下衣襟包扎伤口，冒雨赶路，终于在第九日黎明抵达临江镇。镇口的老槐树挂着残破的布条，上面写着“求药”二字，几个染病的百姓蜷缩在树下，手臂溃烂处爬着细小的黑虫，见人靠近便发出痛苦的呻吟。
“阿明！”苏砚带着弟子迎上来，眼眶通红，“快进药堂，师父正顶着呢！”药堂内挤满患者，空气中混杂着草药味与腐肉气息，沈砚跪在榻前为危重患者施针，指尖因连日劳作微微颤抖，铜符暖光勉强压制着患者体内躁动的邪蛊。
“沈叔叔！”阿明抱着锦盒冲过去，医蛊似感应到邪蛊气息，在盒内剧烈跳动。沈砚抬头，眼中闪过精光：“快用医蛊解毒！先救靠窗那三位，他们蛊虫已近心脉！”
阿明打开锦盒，医蛊顺着他的手臂爬出，莹白身体在昏暗的药堂内格外耀眼。他凝神运气，引蛊簪轻点第一位患者胸口，医蛊精准钻入其经脉，片刻后便从患者指尖钻出，口中衔着一条黑色蛊虫，落地瞬间化为灰烬——患者原本青紫的脸色渐渐红润，呼吸也平稳下来。
“有效！”药堂内响起低低的欢呼。阿明不敢停歇，接连为两名危重患者解毒，医蛊吞噬邪蛊后光芒愈发炽盛，可他额头的汗水却越流越多，体力正快速消耗。沈砚看出他的疲惫，递过一碗参汤：“歇口气，还有很多人等着。”
“我没事！”阿明喝下参汤，继续投入救治。苏晚晴带着弟子维持秩序，将患者按病情轻重排序；阿石守在药堂门口，警惕地盯着往来人群——他们都清楚，幽冥宗余孽绝不会坐视解毒成功。
果然，正午
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