画中百五十载，今感君精诚，特来一晤。”
玉京不惧，反生怜意，问道：“娘子因何困于画中？”
女子垂睫：“妾实非人间女子，乃瑶台司梅仙吏。昔因私折仙梅赠谪仙，触犯天规，被贬红尘。本欲借与陈生一段姻缘了却尘债，孰料陈生非寿终，乃遭水妖所害。妾愤而诛妖，又犯杀戒，被囚于此画，需待有缘人解我心事，方得重归瑶台。”
玉京恍然：“娘子心事，可是对陈生之情未了？”
女子摇头，从袖中取出一冰佩，其色澄澈，中有梅影：“此佩乃瑶台信物，妾本当于陈生寿终后，凭此归返。然陈生非命而亡，魂魄困于水府，妾虽诛妖，未能救其魂。百五十年来，妾之憾事非情爱未偿，乃累无辜者不得超生耳。”
言毕，窗外忽起阴风，烛火尽灭。女子身影渐淡：“时限已至，君若愿助，三日后子时，携此画至城西白鹭潭，自有分晓。”语罢化作青烟，没入画中。玉京手中，却多了那枚冰佩。
次日，玉京遍查典籍，方知白鹭潭旧名锁龙渊，南宋时确有水妖为祸，后为无名道士所镇。然鲜有人知，潭底尚有遇难者魂魄难渡。
三日后子夜，玉京携画至潭边。月色凄清，潭水黝黑如墨。依女子梦中所示，将画悬于老柳枝头，以冰佩映月，投影于水面。俄顷，潭心泛起涟漪，有歌声自水底传出，哀婉凄绝。画中女子身影再现，凌波而立，对月长吟：
“玉肌瘦损，有恨不禁春。萦冰佩，整风裳，怅望瑶台路。水府深，魂魄苦，何日见天光？”
潭水应声分作两半，一青衣书生自水底冉冉升起，面容苍白，目中含悲，正是陈生魂魄。女子与之相对，盈盈下拜：“累君久困，妾之罪也。”
陈生还礼：“柳娘子何必自责，当年是某自愿代娘子赴水妖之约，非娘子之过。惟愿娘子早归仙班，莫再为凡尘所羁。”
二人对话间，玉京方明就里。原来当年水妖觊觎柳娘子仙元，化身为摆渡人，欲加侵害。陈生虽不知妻子真身，却觉有异，假意代妻赴约，终遭毒手。柳娘子悲愤之下，不顾天条，动用仙法诛妖，也因此被囚画中。
此刻，月到中天，冰佩光华大盛。瑶台路现，自云端垂下，阶阶玉砌，两旁梅树成行。柳娘子整风裳，对玉京道：“蒙君相助，了此因果。此画乃妾栖身之所，今将归去，留于君处。画中另有玄机，君可自悟。”又对陈生魂魄道：“君之仁义，感动上苍，当有善果。”言罢，取冰佩一照，陈生魂魄化作白光，投生去了。
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