楔子
丙午孟春，余避疫瘴于黔中深山。偶见断碑残碣，苔纹隐现“云镜”二字。拨藤蔓而窥，得见石道蜿蜒，竟通世外之境。是夜，月华如练，有老丈携酒来寻，曰：“客从碑文来，当知云镜事。”遂对坐青石，闻此奇谭。
上卷天外来客
光绪廿八年，壬寅惊蛰。云镜村尚在滇黔交界云雾深处，七十二户依山梯田而居，晨炊接星斗，夜舂应泉声。是日酉时，西天忽裂赤光一道，坠于村西龙骨岭。地动三摇，林鸟尽墨。
猎户石敢当率青壮探之，见巨物卧于焦土：长三十丈，玄铁为骨，琉璃为窗，通体无瑕若镜，倒映万里霄碧。众人惊伏，惟敢当近前以苗刀轻叩，铮然作金玉声。忽有门户洞开，阶梯自生，内中光流如水。
“此非人间物。”村中老塾师陶然公拄杖叹曰，“《山海经》载‘沃民之国，鸾鸟自歌’，然其形制精绝，远超公输之巧。”
三日后，玄铁匣中走出一男一女。男子金发碧眼，自称威廉·詹姆斯，牛津格物博士；女子黑瞳蛾眉，自报名云姑，广东新会人氏，精泰西算学。二人衣衫奇特：威廉着银白劲装，云姑则黛青襦裙缀以铜质罗盘。
“我等乘‘破云槎’自英吉利来，”威廉操生硬官话，“遇雷暴失控，幸得贵地承接。”
里正问：“来此何为？”
云姑敛衽答：“为寻一地，不较黑白优庸，不争高低贵贱，但以天工补造化，以仁心格万物。”
村民相顾茫然。惟陶然公抚掌：“《礼记》云‘万物并育而不相害’，其斯之谓欤？”
中卷纵横经纬
威廉、云姑居村东废窑，改作“格物堂”。初时村民疑惧，孩童隔窗窥探，见满壁星图、铜管机括，皆骇然奔走。威廉不恼，日间采药治牛疫，云姑则教妇人改良织机，三月而冰释。
奇事始于芒种。村中百年苦旱，威廉出玄铁匣中三枚银丸，埋于龙涎泉底。当夜泉涌如沸，竟自分流七十二渠，依山势自成经纬。老农跪泣：“此禹王疏导之术也！”
陶然公夜访格物堂，见案上铺《坤舆全图》，朱笔纵横，以黔中山脉为枢，东连沪上港口，西贯印度洋商路。云姑秉烛释之：“公看此线，自云镜村辟茶马新道，出滇入缅，顺伊洛瓦底江直下仰光，较传统路线省廿日。”
“然缅地为英属？”陶然公蹙眉。
威廉指图上一抹朱红：“此村所产云雾茶，我已验过，含殊妙碱质，可解热带瘴疠。英商必重之。然非
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