果不其然，正如老张先前所言，申时末的光景，马车稳稳停在了鸿洲府城外。
抬眼远眺，巍峨城墙连绵起伏，青砖厚石筑起雄城高墙，城楼高悬一块漆黑鎏金大匾，笔势雄浑，赫然写着三个字——鸿洲府。
老张勒住马缰，长舒一口气，回头恭敬道：“几位公子，咱们到了，前头便是鸿洲府城。”
小九心头一松，当即抬手掀开厚重车帘，目光急切地望向那座遥遥在望的城池。
一路风尘奔波、颠沛赶路，此刻望见“鸿洲府”三字，竟生出几分久违的亲切。
连日穿行荒山野岭，满眼尽是枯树荒路、碎石野道，此刻终于见到巍峨城池、规整城关，恍若望见了人间烟火。
可这份宽慰不过瞬息，便被沉沉忧心取代。
她下意识抬眼望向天际。
此时西垂落日已经大半沉下山头，漫天熔金般的余晖铺洒城墙，将青砖染得通红。
天光迅速转淡，暮色沉沉压落下来，白日的燥热渐渐褪去，取而代之的是临近入夜的萧瑟。
顾莫寒亦抬眸望向落日，清隽眉眼间染上一层凝重，低声缓缓道：“时辰有些晚了，不知道在城中是否还能租到马车。”
夕阳垂地，暮色四合，已是临近酉时。
府城城门处，已然可见守城兵卒列队巡查，车马行人步履匆匆，皆是赶着最后时段入城。
只需一个时辰，城门便会准时落锁封禁，整座鸿洲府城，便要彻底隔绝内外。
小九心头骤然一紧。
他们倒是顺利抵达府城，可荒郊官道上那群步履蹒跚的流民，此刻还在烈日余温里苦苦跋涉，离城池尚有遥遥路途。
一旦城门落锁，城内车马绝迹，今夜无人能出城接应。
那群老弱妇孺，便要孤零零困在荒郊野外，不知道夜晚会遇到什么样的危险。
小九急切的吩咐，“老张，快些进城。”
老张回应，把马车架得快了一些，进城后，直奔车马行。
到了车马行后，小九和顾莫寒利落跳下马车，向车马行里面走去。
管事见有人来，而且二人身上的衣服很破，不像是有钱人，但是并没有看轻小九二人，依然笑脸上前打招呼：“二位公子，你们是买马还是买车。”
小九利索回答，“掌柜的，我们既不买马，也不买车，我们是想租马车，出城接人，今晚回不来。”
管事一听，眉头微皱，“公子，我
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