位行者的神色都变得极为复杂。
“将军使士卒习文，意欲何为？”苦获终于忍不住，向陪同的秦楚发问。
秦楚平静答道：“明理则知耻，知法则守纪，识字则通令。我要的，非只会听令冲杀的莽夫，而是明辨是非、知晓为何而战的国之干城。且，他们退役归乡，亦为良民，识文断字，于己于家于郇阳，皆有益处。”
邓陵子沉默地听着，目光扫过那些士卒专注的脸庞，又看向学馆墙上悬挂的、写在郇阳纸上的“格物致知”四个大字，久久不语。
数日观政，三位行者并未轻易表态。但秦楚通过玄月隐约得知，内部争论颇为激烈。邓陵子欣赏郇阳的秩序与“法仪”，但对其“权谋机变”（如散播流言对抗乌顿、拖延晋阳）心存疑虑；相夫子对郇阳的工匠技艺大为赞叹，认为许多思路暗合墨家失传之秘；苦获则觉得郇阳过于重“利”（经济发展、技术革新），在“兼爱”、“非攻”的大义上似乎有所欠缺。
就在墨家内部争论未休之时，西线局势再起变化。
乌顿围攻秃发部半月，未能攻克，反而因郇阳陈兵边境、隐隐威慑而投鼠忌器。加之其联盟内部因流言而人心浮动，恐后方生变，乌顿最终悻悻退兵，但仍留下部分兵力监视秃发部。秃发部得以幸存，对郇阳感恩戴德，正式请求内附。
黑豚请示如何处置。
秦楚沉吟片刻，下令：“准其内附，划予野狐岭以北五十里草场为其牧地。但其部众需登记造册，首领子弟需入郇阳学馆学习，部族骑兵需接受黑豚节制调度。告诉他们，既入郇阳，便需守郇阳之法，享郇阳之利，亦担郇阳之责。”
此举既吸纳了人口兵力，又将影响力向西推进了一步，更重要的是，树立了一个榜样给草原其他部落看。
消息传回，官署内众人振奋。而一直冷眼旁观的墨家行者，尤其是邓陵子，在得知秦楚对秃发部的处置方式——既给予生存空间，又要求其接受教化与管辖，而非简单吞并或奴役——之后，紧蹙的眉头似乎舒展了些许。
这一夜，邓陵子主动求见秦楚。
“秦将军，”邓陵子的语气比初来时缓和了许多，“连日观政，郇阳之秩序、技艺、育才，确有过人之处，许多做法，暗合我墨家‘兴利除害’之旨。然，老夫仍有一问：将军倾力打造这郇阳，究竟意欲何为？是欲效魏文侯、楚庄王，称霸一方？还是……别有怀抱？”
这一次，他的问题不再充满质疑，而是带着深深的探究。
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