沈冰不敢确定。她强忍着恶心和眩晕，低着头，快步走出小巷，混入了另一条街上略多些的人流中。她没有立刻回旅店，而是在街上漫无目的地、但始终保持着警惕绕了几圈，确认似乎没有再被跟踪后，才像受惊的老鼠一样，快速溜回了那家廉价旅店。
关上房门，用柜子顶住，她背靠着冰冷潮湿的墙壁滑坐到地上，剧烈地喘息，浑身湿透，冷热交替，让她不住地颤抖。恶臭弥漫在狭小的房间里。
但她顾不上这些。她的右手紧紧按在胸前，那里贴着皮肤的口袋里，放着U盘和她刚刚记录下信息的小本子。
U盘里的信息，如同黑暗中的第一缕微光，虽然微弱，却真切地照亮了前路，让她知道该往哪个方向挥拳。而刚刚疑似被跟踪的经历，则像一盆冰水，提醒她危险从未远离，甚至可能因为她的动作而更加迫近。
但微光已现，便不会再熄灭。沈冰艰难地站起身，脱下湿透的、散发着恶臭的外衣，用房间里那点可怜的凉水，胡乱擦洗了一下身体和头发，换上相对干燥的里衣。高烧似乎因为刚才的紧张和惊吓，又反弹回来，让她眼前阵阵发黑。
她摸索着爬上床，蜷缩起来，将匕首和小本子紧紧抱在怀里。U盘里的信息在脑海中反复回放，与之前的线索串联、印证。那个神秘的“J”，是否与这些资金流向有关？他/她会是下一个突破口吗？
身体的痛苦和极度的疲惫，如同潮水般再次涌来，将她吞没。但在沉入黑暗之前，她脑海中最后一个清晰的念头是：必须尽快离开塔拉镇。这里已经不再安全。“信鸽”提供的应急撤离方案——“三岔河口”的皮筏，顺流而下至邻国“勐拉”，寻求“同乡会”庇护——或许是眼下唯一的选择。虽然“信鸽”警告“勐拉亦非善地”，但至少能暂时脱离“灰隼”和“鬣狗”的直接威胁圈，获得喘息和治疗的机会，并从另一个角度，或许能接触到“灰隼”跨境交易的更多线索。
而且，在离开前，她必须确认“J”是否收到了“资质证明”，是否有下一步的回应。这或许是她最后的机会，在离开前拿到更直接的线索。
窗外，塔拉镇的天空被工业废气和尘霾笼罩，看不到星光。但沈冰知道，在无尽的黑暗深处，总有些微光在闪烁。或许来自遥远的星辰，或许来自即将燃尽的火柴，或许，就来自她自己心中那簇不肯熄灭的、名为复仇的火焰。这火焰微弱，却足够灼热，足够照亮她接下来的，每一步染血的足迹。
她闭上眼睛，强迫自己休息，积蓄力量。高
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