这、这简直是活人无算的莫大功德！只是……验证太难！”
“正因其难，且关系重大，故需谨慎验证。” 李瑾道，“眼下东宫危急，疫情可能扩散。若陛下许可，可先秘密寻访患牛痘之牛户，确认其家人未染人痘之事实。然后，择数名低等宫人、内侍，或死囚自愿者，先行试种，严密观察记录。此过程需绝对隐秘，以免引起恐慌。若试种成功，牛痘之法或可为宫中、乃至京师，筑起一道防疫之墙。纵对太子殿下病情无直接助益，也能安陛下之心，稳朝野之局。”
刘神威沉吟良久，终于重重点头：“瑾兄此言有理！此事关乎重大，非我一人可决。我这便寻机会，将瑾兄此条陈，连同我的一些看法，密奏陛下！陛下圣明，或能采纳！”
“有劳神威兄！万望谨慎！” 李瑾拱手。
离开太医署，李瑾心中稍定。他已经种下了“牛痘”这颗种子，能否发芽，就看天意和刘神威的运作能力了。接下来，他需要等待，也需要继续收集信息。
回到宅中，李福告知，感业寺的回信已到。李瑾立刻译看，武曌的信依旧条理清晰：“太子之症，据旧人回忆，与二十年前宫中一次‘痘疮’疫情初期症状有七分似，然当年疫情迅猛，患者多在三五日内脓疱满布，高热神昏。太子病程似稍缓。陈宫人近日深居简出，然其侄前日曾悄悄出宫，往西市牲畜市一行，行为鬼祟，所为何事未明。宫外痘疫，据闻今岁入冬以来，城南数坊确有十余例，已由京兆府隔离，然恐有隐匿。患痘幸存之内侍王三，曾在掖庭局当差，面上有麻，可设法接触。妾已让慧明留意郭老夫人处，若其入宫，或可进言，提请陛下注意防疫，勿使宫禁成为疫薮。”
牲畜市！陈宫人的侄子去了西市牲畜市！李瑾心中一震，这与“牛痘”的线索隐隐吻合！难道是去打听或处理与“牛”有关的事情？是寻找病牛？还是销毁证据？而宫内果然有患痘幸存者！这是一个极重要的参照样本！
“王三……” 李瑾记下这个名字。他需要想办法，亲眼看看这位幸存者脸上的麻坑，甚至询问其当年患病细节，与太子症状进行对比。但这需要机会。
就在他苦思如何接触王三时，次日傍晚，杜铭再次秘密来访，带来了石破天惊的消息：“瑾兄！陛下召你即刻入宫，两仪殿见驾！”
“陛下召我？” 李瑾心中一跳，“可知何事？”
“姑母暗中递出消息，刘神威副署令今日午后密见了陛下，呈递了你的那份条陈！陛下览后，独坐良久，随即下旨
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