厅内众人闻言，先是一静，随即眼中都露出了心领神会、甚至带着残忍兴奋的光芒。 他 们 知 道， 这 是 要 将 事 情 彻 底 闹 大， 闹 到 无 法 收 场， 逼 朝 廷 妥 协。 至于这会死多少人，会造成多大的破坏，他们已经顾不上了。财富和权力即将被剥夺的恐惧，已让他们红了眼。
就在江淮暗流汹涌、密谋串联之时，数匹快马正携带着扬州盐铁转运分司（筹）的紧急密报，星夜兼程，驰向长安。
密报中详细陈述了清厘盐务遇到的巨大阻力：盐场管事抵触、账册焚毁或藏匿、灶户被煽动闹事、地方官吏阳奉阴违、甚至发生了小规模冲突…… 奏 报 的 官 员 用 沉 重 的 笔 调 写 道： “ 江 淮 盐 政， 积 弊 已 深， 豪 强 盘 根 错 节。 新 法 推 行， 彼 等 明 面 敷 衍， 暗 中 抵 制， 更 有 聚 众 串 联、 图 谋 不 轨 之 象。 各地盐枭、私贩及不法之徒，有蠢蠢欲动之势。 卑 职 恐， 若 处 置 不 当， 或 有 大 变 之 忧， 恳 请 朝 廷 早 做 决 断， 加 派 干 员 兵 丁， 以 镇 不 轨。**”
这封密报，与沈万川从长安发出的、描述“交易务”内盐引被大额资金围猎、试图操纵市场遇挫的密信，几乎同时摆在了尚书省李瑾的案头。
烛光下，李瑾仔细阅读着这两份来自不同战场、却指向同一群敌人的报告。他的脸上没有愤怒，没有惊讶，只有一片冰封般的沉静，以及眼底深处那跃动着的、仿佛能洞悉一切阴谋与疯狂的锐利光芒。
“终于……要图穷匕见了么？” 他低语，手指轻轻敲击着案几上江淮的地图，指尖划过运河，停留在扬州的位置。
“相爷，江淮形势危殆，是否暂缓清厘，或……请旨调派地方府兵弹压？” 幕僚担忧地问道。
“暂缓？弹压？” 李瑾缓缓摇头，嘴角勾起一抹冰冷而决绝的弧度，“不。 他 们 既 然 想 要 一 场 风 暴， 那 本 相， 就 给 他 们 一 场 足 以 将 一 切 污 秽 涤 荡 干 净 的 狂 风 暴 雨。 传令江淮各分司， 清 厘 之 事， 按 原 计 划 加 速 进 行， 不 得 有 误。 凡有阻挠、隐匿、煽动者， 取 证 之 后， 可 就 地 锁 拿， 严 惩 不 贷！ 同时，以六百里加急， 密 令 神 策 军 右 卫 中 郎 将 苏 定 方 （
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