调拨了这二十余门“大将军炮”及相应的弹药、工匠,随军出征,归李瑾全权节制。
工匠们指挥着士兵,利用斜坡、滚木,将这沉重的“大将军炮”一门门推上预设的发射阵地。阵地经过精心选择,位于一片缓坡之后,正面有丘陵遮蔽,从乌骨城方向难以直接观察,但通过山顶观察哨的旗语指挥,可以调整射角,轰击东北面城墙。炮位之间挖掘了深壕,堆砌了土垒,以防敌军反击或火炮炸膛伤人。弹药、火药被小心翼翼地存放在远离明火的专用掩体内。
李瑾亲自来到阵地视察。看着这些凝聚了无数工匠心血、闪烁着冷冽寒光的战争巨兽,他心中感慨。这东西威力虽大,但造价高昂,工艺复杂,运输困难,且每次发射都冒着炸膛的巨大风险。若非乌骨城如此棘手,他本不愿轻易动用。但此刻,为了尽快打开通往平壤的道路,为了减少将士伤亡,也为了震慑敌军,他必须亮出这张底牌。
“都准备好了吗?” 李瑾问负责此批火器的将作监少匠(官职,负责工程制造)公孙墨(虚构)。
“回大总管,二十门‘大将军炮’已全部就位,弹药充足,引火药、***已检查完毕。工匠、炮手均已反复操练规程,只是……” 公孙墨年约四旬,面容精干,此刻却有些紧张,“此物虽经多次试射,然实战中,变数极多,尤其连续发射,炮管过热,极易……炸膛。且今日略有东风,恐对射程、精度有细微影响。”
“本帅知晓。” 李瑾拍了拍冰冷的炮身,“不必求百发百中,只要能在城墙上轰开缺口,震慑守军,便是大功一件。传令下去,炮手、工匠,凡此次立功者,重赏!若有伤亡,加倍抚恤!”
“遵命!”
四月二十八日,晴,有微风。拂晓时分,乌骨城东北方向,唐军营寨突然战鼓震天,旌旗招展,王方翼、曹怀舜所部在正面摆出大规模攻城的架势,云梯、冲车、壕桥缓缓前推,弓弩手万箭齐发,压制城头。守将渊净土见状,不敢怠慢,将主要兵力调往正面,准备迎接唐军的猛攻。
然而,预想中的唐军步兵冲锋并未到来。就在守军注意力被正面佯攻吸引时,东北方那片“平静”的丘陵背后,突然传来一阵低沉、沉闷,仿佛大地深处传来的怒吼。
“咚!咚!咚!咚!……”
声音并不十分响亮,却异常沉重,带着一种令人心悸的震颤。紧接着,乌骨城东北面城墙上下,爆开一团团巨大的火光和浓烟!
“轰隆!”“轰隆!”“轰隆隆!!!”
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