亲情，会有新的领悟。我们……或许也该给他多一些空间，让他慢慢按照自己的节奏来。操之过急，恐适得其反。”
武则天脚步微微一顿，侧目看了李瑾一眼，眼神深邃，半晌，才缓缓道：“我知你意思。此次他病中，我日夜守候，也想了很多。他是我的儿子，我自然希望他好，希望他顺利承继大统，也希望……他能明白我的苦心。有些事，急不得。但，时间不等人。 陛下龙体……你我都清楚。我们必须在他……之前，为弘儿铺好路，扫清障碍。这既是为他，也是为这李唐江山。” 她的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝。
李瑾心中轻叹。他知道，武则天对权力的掌控欲，对帝国未来的规划，不会因为一场“虚惊”而改变。她只是将步伐调整得更加稳妥，手段或许会更加迂回，但目标从未动摇。而太子的这场大病，与其说缓和了潜在的母子权力矛盾，不如说让这种矛盾在“确保继承人安全与健康”这个共同目标下，暂时被更深地掩盖了起来，同时也让武则天更加坚定了“必须为儿子扫清一切障碍”的决心。这其中的复杂与微妙，让他这个旁观者兼参与者，亦感到心绪纷繁。
“我明白。”李瑾最终只是点了点头，“一步一步来吧。眼下最要紧的，是让弘儿彻底康复。其他的，我们从长计议。”
两人不再说话，并肩走在长长的宫道上。阳光将他们并肩的身影拉得很长。一场险些颠覆帝国继承格局的大病，似乎终于“虚惊一场”地过去了。宫廷内外，表面上恢复了往日的秩序与平静。皇帝继续在贞观殿养病，天后与相王一如既往地处理着军国大事，太子在东宫静养，偶尔处理一些轻省政务。朝会、议政、任免，一切如常。
然而，经历过这场风波的每个人心里都清楚，有些东西，已经不一样了。皇帝的身体，太子的健康，天后的权威，相王的地位，朝臣们的心态，乃至几位逐渐年长的皇子们心中那微妙的心思……都被这场病，投下了或深或浅的阴影，也按下了或明或暗的变数键。权力的交接与过渡，在经历了一次危险的急刹车后，又重新缓缓启动，只是方向盘握得更紧，道路的选择也似乎更加审慎，甚至带着一丝不易察觉的、对未来的深切忧惧。
虚惊是过去了，但谁又能保证，下一场“惊”，何时会来，又会以何种形式到来？帝国的未来，依旧在历史的河道中，沿着既定的轨迹，却也充满未知的湍流，向前流淌。
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