赋日蹙，何以养百官？何以赈灾荒？何以兴文教？更遑论整军经武，重振国威！财权散于地方，则中央如无源之水，无本之木，政令不出都门，权威日渐衰微。此与周室衰微，诸侯坐大，何异？”
“其三，行政之阻，在于权责混淆。 节度使、观察使，本为军事、监察之职，如今却兼领民政，干预刑名，把持官员升黜。刺史、县令，唯节帅马首是瞻，朝廷诏令，阳奉阴违。政出多门，法令不一，地方俨然独立王国。此非臣危言耸听，天后请看，” 李瑾的手指重重敲在剑南、河东、河南等地，“这些地方请求‘便宜行事’的奏章，字里行间，何尝有半分对朝廷法度的敬畏？皆是讨价还价，乃至先斩后奏！”
他转过身，目光灼灼地看着武则天：“天后，此三弊，相辅相成，互为表里。军权散，则财权失；财权失，则政令阻；政令阻，则军权更散。恶性循环，积重难返！安西之败，非杜怀宝一人之过，实乃此三弊积数十年，一朝爆发之果！若不痛下决心，斩断此循环，则今日失一疏勒，明日恐失于阗、龟兹，后日……陇右、河西，乃至两京，皆非不可失之地！”
李瑾的话，如同重锤，敲在武则天的心头。她何尝看不到这些？只是身为帝国最高统治者，她更清楚牵一发而动全身的道理，更明白维持现状、平衡各方势力是何等艰难。但李瑾将问题赤裸裸地剖开，将最坏的未来图景清晰地描绘出来，让她无法再回避。
“你说得轻巧。” 武则天闭上眼，复又睁开，眼中的疲惫更深，“削藩？如何削？刘延嗣、张守瑜、崔浞，还有那些边镇节帅，哪个不是手握重兵，根基深厚？一道诏令下去，他们就会乖乖交出兵权、财权、政权？只怕诏书未到，祸乱先起！届时内忧外患并至，又当如何？”
“故而，臣之策，非是操之过急，强行剥夺。” 李瑾早有准备，从容应答，“乃是循序渐进，先立后破，分化瓦解，刚柔并济。”
“愿闻其详。”
“第一，强干弱枝，建立新军。 此乃一切之根本！” 李瑾斩钉截铁，“无强兵在手，一切削藩之议，皆是空谈，反招其祸。臣请于关中、洛阳要害之地，募选天下骁勇，组建完全由朝廷供养、直接听命于天子的新禁军。此军不隶于任何节度使、都督府，兵员招募、粮饷发放、将领任免、训练作战，皆由朝廷——具体可由新设之‘枢密院’或由兵部、宰相、天后共掌——直接统辖。人数不在多，首在精，务求甲坚兵利，训练有素，堪为天下精锐之首。有此数万新军在手，驻扎京畿，则朝
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