弊端,或因受李瑾提拔之恩,对新政抱有期望。在朝堂上,他们人微言轻,被反对派的声浪压制。但当他们得知国子监学子们正在酝酿请愿时,一些人选择了暗中支持——提供信息、帮忙分析朝局、甚至暗中资助、提供保护。一位因直言支持“摊丁入亩”而被调任闲职的前监察御史周朴,更是秘密会见了苏焕、郭骁等学生·领袖,为他们分析利害,提醒他们注意策略和安全。
请愿的声势如同滚雪球般壮大。学子们起草了措辞恳切但立场坚定的《为国为民请愿书》。书中首先驳斥了近期针对太子和天后的种种污蔑不实之词,称其为“小人构陷,欲蔽圣听,阻挠善政”。接着,他们从“民为邦本,本固邦宁”的经义出发,结合自身见闻(有些学生曾参与下乡清丈的辅助工作),痛陈丁银不均、赋役沉重、土地兼并之弊,论证“摊丁入亩、士绅一体纳粮”乃“均平赋役,纾解民困,充实国库,稳固国本”的良法美政。他们赞扬太子李瑾“洞悉时弊,勇于任事,不惧诽谤”,请求天后“乾纲独断,摒斥谗言,坚持新政,以安天下”。最后,他们表明心迹:“我辈学子,身无长物,唯有一腔热血,满怀赤诚。今冒死上书,伏阙请愿,非为干政,实为天下黎民计,为社稷长久计。虽斧钺加身,亦不敢辞!”
请愿书被抄录了数百份。七月中旬的一天清晨,数千名头戴儒巾、身着襕衫的国子监、太学、四门学及各地在京学堂的学生,在苏焕、郭骁、陆明远等人的带领下,高举着抄有请愿书主要内容的巨幅白麻布,秩序井然而又群情激昂地走出了学舍。他们没有冲击官府,没有打砸抢烧,而是沿着洛阳城的主要街道,沉默而坚定地向皇城宣德门前进。沿途,他们向围观的市民散发传单,高声宣讲请愿书的内容,驳斥市井流言。
队伍不断壮大。一些支持新政的底层官吏、洛阳市民、小商贩、甚至是听闻消息从附近赶来的年轻农人,也自发地加入队伍,或是在道路两旁高声应和。“均平赋役,富国强兵!” “支持新政,严惩奸佞!” “太子殿下千岁!天后陛下万岁!” 的口号声,开始是零星的,继而汇聚成整齐的声浪,响彻在洛阳的街巷上空,与之前那些恶毒的流言蜚语形成了鲜明而震撼的对比。
这突如其来的学生请愿潮,让反对派和朝廷都措手不及。反对派官员又惊又怒,他们没想到这些“乳臭未干”的学子竟敢如此大胆,更没想到新政在年轻士子中竟有如此支持度。一些人急忙派人试图混入队伍捣乱,或收买地痞流氓制造事端,但在学生们严密的组织和沿途越来越多支持
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