力,新式农具推广初见成效;也看到某些偏远乡里,因胥吏旧习难改,在发放贷种时仍有拖延克扣现象;更有地方豪绅,暗中阻挠佃户使用官府推广的新农具,唯恐佃户效率提高后不利于维持高额地租。
“看来,光有政令还不够。”朱炎对周文柏道,“需得让百姓亲眼见到好处,让阻碍者感受到压力。可将七里乡、石泉东乡作为典范,将其春耕得力、百姓获益的情形,写成通俗易懂的榜文,在各处张贴宣讲。同时,着按察司暗中查访,抓几个阻挠新政、盘剥农户的典型,无论是胥吏还是豪绅,一律严办,并将结果公之于众。”
“是,部堂。”周文柏应下,“另外,各乡乡兵,眼下正值农忙,操练是否暂缓?”
朱炎略一思索,摇头道:“不必暂缓,但可调整。将操练置于清晨或傍晚,不影响白日农事。内容亦可与农事结合,譬如演练如何快速集结保护村庄、看守粮仓,甚至可协助孤寡农户进行春耕。要让乡兵融入乡里,知其为何而战,而非成为脱离生产的负担。”
命令下达,信阳各地的春耕图景中,又添了一抹新的色彩。晨曦微露或夕阳西下时,乡兵们在校场或村头空地操练的身影,与田间辛勤劳作的农夫相互映衬,构成了一幅乱世中难得的、带着秩序与希望的农耕戍卫图。
朱炎站在行辕的望楼上,远眺着城外那片孕育着无限生机的田野。他知道,这些看似琐碎的“农时细务”,才是真正维系统治、积蓄力量的根基。春华方能秋实,他耐心地等待着,等待着这片被他精心呵护的土地,结出足以支撑他走向更远方的果实。
第一百三十八章吏治微澜
春耕的忙碌暂告段落,田野间的秧苗在春雨滋润下悄然生长。信阳行辕的内政重心,也随之从催促农事,转向了更为复杂却也更为根本的吏治整饬。朱炎深知,任何良法美意,若执行之吏心存苟且、阳奉阴违,终将沦为空谈,甚至反成害民之举。
“观风使”们持续从各州县发回的密报,以及周文柏汇总的各类文书,如同细密的筛子,将湖广北部官场基层的种种积弊与新政推行中的扭曲之处,一一呈送至朱炎案头。这些事态大多不算剧烈,却如蚁穴般侵蚀着统治的堤坝。
这一日,朱炎在行辕二堂召见了按察使司的官员及周文柏,专门商议吏治问题。堂内气氛凝重,案几上堆放着分类整理的卷宗。
“信阳州户房司吏张某,于发放春耕贷种时,以‘耗损’为名,每石克扣三升,累计贪墨粮谷十五石,证据确凿。”
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