灰是从天边漫过来的。
起初只是海平线上一道模糊的灰线,像用脏水刷过的墨迹。守瞭望台的年轻士兵揉了揉眼睛,以为是熬夜看花了。等他再睁眼,那道线已经变成了一堵墙,灰蒙蒙的,无声无息地压过来。
他愣了两秒,猛地抓起传声筒:“灰!东边!全是灰——!”
警报响彻方舟时,王贵正在下层农场查看新芽。他直起身,拍了拍手上的土,对旁边蹲着捉虫的孩子说:“回舱里去。”
孩子仰起脸:“可虫子还没抓完……”
“明天抓。”王贵语气很平静,“现在,回去找你娘。”
孩子抱起装虫子的竹筒跑了。王贵这才转身,不紧不慢地往升降梯走。手指在控制板上按楼层时,他注意到指尖沾着的那点泥土——是三天前从外面带进来的,黑褐色,带着点潮气。
现在外面,怕是再也没有这样的土了。
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控制中心的光幕前挤满了人。
灰墙的卫星影像被放大,缓慢滚动着数据:风速、颗粒浓度、酸碱值……数值每一秒都在跳高。陆明的声音有点干:“不是普通火山灰。二氧化硫含量超标三百倍,还有重金属气溶胶……”
“密封系统扛得住吗?”赵宸问。
“理论上能。”陆明调出结构图,“但三号排气阀的滤网是三个月前手工补的,当时材料不够,用了复合纤维替代。那种灰的颗粒直径可能比纤维间隙还小。”
意思就是,灰会漏进来。
查理一拳砸在操作台上:“那就堵死!所有通风口全关!”
“关不了。”阿塔瓦尔帕摇头,“船里现在有十万人。全封闭超过四十八小时,二氧化碳浓度就会致命。”
“那就抽签!抽一半人出去!”
话音落下,控制中心忽然安静了。所有人都看着查理,眼神复杂。
“看什么?”查理冷笑,“不然怎么办?等灰进来,大家一起憋死?”
赵宸转过身,走到观景窗前。灰墙已经很近了,近得能看见灰雾里翻卷的诡异纹路,像有什么东西在灰海里蠕动。阳光被彻底吞噬,明明是正午,却暗得像黄昏。
“修。”赵宸说,“趁灰还没到,出去修滤网。”
“谁去?”查理问。
“抽签。”
这次没人反对。
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抽签在第三居住区的公共食堂进行。来了一千多人,都是维
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