北境的局势如周宴所料，迅速恶化。
塔尔罕部酋长巴图尚未下定决心，王庭那边却已收到风声。
阿史那丰生性多疑，当即派出使者前往断魂谷慰问，实则是探查虚实。
使者态度倨傲，要求塔尔罕部再增派五千骑兵、一万匹战马支援前线，并要巴图的幼子入王庭为质。
“这是要把我塔尔罕部掏空！”巴图在帐中怒摔酒杯，“我儿今年才十二岁，送去王庭还能有命回来？”
周宴扮作商贾，在帐中旁听，闻言心中暗喜，面上却劝道：“酋长息怒。王庭这般逼迫，怕是已经起了疑心。”
巴图双目赤红：“疑心？我塔尔罕部世代镇守断魂谷，为王庭流过多少血？阿史那丰这个忘恩负义的东西！”
正说着，外面传来喧哗。
一个武士冲进大帐：“酋长！不好了！王庭使者调来一千骑兵，说要护送少主去王庭！”
“什么？！”巴图拔刀，“欺人太甚！”
周宴趁机道：“酋长，事已至此，再犹豫就来不及了。王庭刀已出鞘，要么引颈就戮，要么……”
“反了！”巴图终于下定决心，一刀劈断案几，“传令各部，召集儿郎！王庭不仁，休怪我不义！”
当夜，塔尔罕部三千骑兵奇袭王庭使者营地，全歼一千护卫，斩杀使者。
消息传回王庭，阿史那丰震怒，调兵五万征讨塔尔罕部。
北狄二十万大军，后院起火。
西境的战报却让朝野震动。
八百里加急送到御书房时，萧彻正在与几位重臣议事。
传令兵满身血污，扑倒在殿前：
“陛下！西羌……西羌有南诏国援军！十五万南诏大军从南疆入境，与西羌合兵一处，我军……我军被围困在玉门关！”
“啪！”
萧彻手中的茶杯摔得粉碎。
“南诏？！”陆野墨失声道，“南诏王大前年不是刚与我朝议和，互不侵犯吗？”
刘泽兴脸色铁青：“定是李文正那老贼牵线！他在朝为相多年，与各国使臣多有往来！”
冯猛留守京城的副将急道：“陛下，玉门关守军不足十万，面对二十五万敌军，恐怕……”
萧彻缓缓起身，走到地图前。
玉门关被红笔圈出，周围标注着西羌十万、南诏十五万的兵力数字。
二十五万大军，围困不足十万的守军。
“
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