“锻魂楼上房，一夜三灵石，送一壶‘火猿烧’；炼魄大通铺，一夜五十火铜，跟十来个半混沌挤一张炕。”孩子咧嘴，缺了半颗的门牙被火光照得通红，“爷这身手，肯定锻魂。”
陆仁没接话，只抬了抬下巴，孩子便懂了，猿灯一引，碎步窜进雾巷。
院子不大，却摆了七只半埋地下的丹炉，炉口用铁栅封着，栅上余火未灭，像七口蹲着的兽，鼻孔里喷红。热浪一层层涌上来，把檐角冰挂烤得“滴答”作响，水未落地，又被热浪蒸成白雾，雾再凝霜，周而复始，竟在院子上空结出一面半透明的冰火穹庐。
陆仁的厢房正对第三只丹炉，推开窗，炉火“呼”地扑在脸上，像一巴掌滚烫的问候。他深吸一口，丹炉里残余的“火猿草”药力顺着鼻腔直下，在胸口“叮”地一声化开，缠藤丹的青藤趁机收紧，把火鲸勒得低吼一声。
“倒也省得半夜怕冷。”
他合窗，指尖在窗棂上一抹，木缝里嵌满细碎火铜屑，像一条条凝固的熔流。楼下大堂的喧哗被炉火烤得发软，断断续续飘上来——
“……天炉宗这次收人，价码又涨了，想进内炉，得交五枚‘折骨丹’，外炉也要两枚……”“……嘿，你懂什么，内炉有‘火猿心’，每月能分半盅猿血酒，抵得上半月苦修……”
“……听说前日又跑了一个，半混沌圆满，眼看要冲关，结果丹海被猿火反噬，烧得只剩张皮……”
声音像被炉火热弯的铁丝，一圈圈缠进陆仁耳里。他垂眼，指腹在铜环内侧轻轻一刮，月轮“叮”地一声，映出眼底两点极细的绿火——
“烧得只剩张皮……”
炉火烧到最旺时，掌柜才露面。是个独臂女人，左袖空荡荡，右肩却扛着只半人高的火猿头骨，骨腔里灌满“火猿烧”，酒面浮一层赤红草籽，像一池被点着的星子。她把头骨“咚”地墩在柜台，独手拎勺，舀一勺，火息顺着酒面爬上来，在空气里扭成一只小指大的火猿，猿形一凝，便“噗”地炸开，溅得周围酒客一片惊呼。
“新面孔？”女人抬眼，目光穿过炉火，精准钉在楼梯口的陆仁身上。她右眼是正常瞳仁，左眼却嵌一枚火沁玉义瞳，玉内火纹游走，像一条永不熄灭的赤蛇，“住楼上房的，可少有散修。”
陆仁下楼，指尖在柜台轻轻一敲，一粒完整灵石滚出，落在女人独手边：“买消息，不是买醉。”
女人掂了掂灵石，火纹蛇在玉瞳里一吐信子，声音被酒气蒸得发黏：“问。”
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