无形的鞭子，抽打着每个人的意志。
李昭沉默片刻，说：“今晚，所有人吃饱。”
众人一愣。
李昭对刘大说：“那三匹马，杀一匹。”
“什么？”刘大瞪大眼睛，“将军，马是……”
“马是牲口，人是活的。”李昭打断他，“杀最瘦的那匹，剥皮切肉，煮汤。所有人，包括伤者，每人一碗肉汤。”
刘大还想争辩，但看见李昭的眼神，把话咽了回去，低头道：“是。”
杀马的消息传开，人群骚动起来。有人兴奋，有人不忍，但更多的是吞咽口水的声音。
李昭走回井台边，找了块石头坐下，展开那几页纸。纸上的字更小，记录的是朔方镇鼎盛时期的状况：驻军一千二百人，战马三百匹，屯田两千亩，年产粮约四千石……还有工匠数量、武器储备、甚至与周边部落的贸易记录。
最后一行字写着：“朔方虽小，据险而守，足养千军。然孤悬塞外，终不可久。后来者若得此图，当慎用之。”
李昭合上纸页，望向西沉的太阳。
是啊，朔方孤悬塞外，前朝守将也看到了这一点。但那是太平年景的看法。如今是乱世，中原糜烂，边镇失控，这种“孤悬”反而成了优势——没有大军阀会浪费时间来争夺这片不毛之地。
他要的就是这个时间窗口。
黄昏时分，马肉汤的香味弥漫全城。一口从废墟里扒出来的破铁锅架在火上，咕嘟咕嘟煮着马肉和几把不知名的野草。每个人都分到了一个破碗或瓦片，排队领汤。
李昭也领了一碗。汤很清，漂着几块指头大小的肉，但他喝得很慢，每一口都仔细品味。
陈三被抬出来，靠在墙边。一个士兵喂他喝汤，他喝了两口，突然哭了：“我弟弟……没喝上……”
李昭走过去，蹲在他身边：“陈三，你弟弟叫什么？”
“陈……陈四。”陈三哽咽，“他才十八……被回鹘人的马撞死了……”
“我会记住他的名字。”李昭说，“等我们站稳脚跟，立块碑，把所有战死兄弟的名字刻上去。让他们知道，有人记得。”
陈三愣愣地看着他，然后用力点头，把剩下的汤喝完。
夜幕降临，人们挤在七间破屋里，围着微弱的火堆取暖。李昭没有睡，他坐在城门楼的基座上，借着月光看地图。
王猛走过来，递过半囊水：“将军，您该休息了。”
李昭接过
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