西山军工厂，巨大的水力锻锤正在轰鸣。
但中军大帐内的气氛，却比外面的炉火还要灼人。
桌案上放着那三颗罗刹人的人头，还有那封盖着“天骄汗印”的嚣张信件。
公输冶拿着那颗仿制的铅弹，手有点抖：“镇国公，这尺寸、这圆度……虽然粗糙了点，但已经能用了。这说明那狼崽子已经有了自己的模具和工匠班底。若是假以时日，咱们的技术优势……”
“老疯子，你慌什么？”
江鼎坐在太师椅上，手里端着一碗刚泡好的茶，甚至还轻轻吹了吹浮沫。
“你只看到了他能造子弹，却没看到是谁在帮他造。”
公输冶一愣：“谁？”
“三年前。”
江鼎放下茶杯，眼神变得深邃，像是穿透了时光。
“必勒格回草原争夺汗位。我给了他五千把横刀，三千石粮食。除此之外，他还从我这儿带走了三百二十四个人。”
江鼎的手指轻轻敲击着桌面。
“那些人，有的是北凉书院的落榜生，有的是工坊里的二级工匠，还有的是懂点医术和算术的流民。”
“在北凉，他们是普通人。”
“但在在那时候茹毛饮血的草原，他们就是‘文明的火种’。”
江鼎站起身，走到地图前，看着那片辽阔的草原。
“必勒格很聪明。他知道光靠骑马射箭打不过罗刹人，也统不了一盘散沙的部落。所以他重用这批人。”
“现在，这三百二十四个人，有的成了他的后勤总管，有的成了他的火药作坊领班，有的成了替他起草文书的‘必阇赤’（书记官）。”
李牧之此时也听明白了，他按着刀柄的手松开了，嘴角露出一抹玩味的笑。
“所以，那狼崽子以为自己在养狼。”
“其实，他是在替你养……学生？”
“不全是。”
江鼎摇了摇头，嘴角那抹笑意变得有些冰冷。
“人性是经不起考验的。三年过去了，这三百多人里，肯定有人变了心，想要在草原上封侯拜相，真的给必勒格卖命。”
“但是……”
江鼎从怀里掏出一本厚厚的名册。
“只要还有一半人记得自己是谁，记得他们的老娘和孩子还在北凉吃着皇粮，住着大瓦房。”
“那必勒格的这个‘天骄汗廷’，就是一座建在沙子上的城堡。”
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