渐进、按章办事，倒把那些杂乱无章的账目捋得条理分明。”
他顿了顿，又补充道：“虽说户部积弊已久，想要彻底清明绝非一日之功，但经此一番整顿，如今各司属官皆不敢再敷衍塞责，账目往来也规范了许多，比起往日的混乱无序，已是大有改观。臣近日与各部同僚闲谈，皆说如今去户部办差，流程顺畅、应答明晰，再无往日推诿拖沓之态，这皆是陛下知人善任、李苏二人勤勉履职之功啊。”
周远听着林相的话，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，眼底却无太多波澜。他深知林相素来沉稳，今日特意冒雪求见，绝不止是为了赞叹瑞雪与户部整顿。待林相话音稍歇，周远放下茶盏，语气平和却带着几分不容置疑的通透：“林相，你我君臣多年，无需这般迂回。今日前来，想必还有要事相禀，不妨开门见山。”
林相脸上的笑意微微一敛，叹了口气，神色凝重了几分：“陛下英明。老臣本也不愿在这临近年关、朝野祥和之际扫陛下的兴，更不想泼这盆冷水。只是事关重大，臣思虑再三，终究不能隐瞒——杜德近来的行径，实在有些不太对劲。”
周远闻言，指尖一顿，眉峰微蹙，目光沉了沉。他垂眸思索片刻，将近些时日朝会的光景在脑中过了一遍，缓缓开口：“你这般说，朕倒也想起些端倪。这数月来，杜德在朝堂之上确实安静得过分。往日里，他总爱借着各类议题引经据典，或是针对各部事务发难，言语间锋芒毕露，不逞口舌之快不罢休。可近段时日，便是朕刻意提及相关政务，他也只是低眉敛目，寥寥数语应答，未有半句多余辩驳。”
他顿了顿，补充道：“不单是他，连他那些党羽，往日里总爱附和着他起哄造势，如今也皆是安分守己，朝会之上要么垂首不语，要么只说些无关痛痒的应和之词，连往日里针锋相对的劲头都没了。朕原以为，是户部核查之事敲山震虎，让他们收敛了锋芒，想着这般安分下去，倒也省了不少事端，未曾想……”
周远抬眸看向林相，眼底带着几分不解：“你说这不对劲？他们安分守己，于朝堂平和而言，不正是好事么？”
林相微微躬身，神色愈发凝重，语气沉稳地分析道：“陛下所言固然有理，可杜德此人，老臣与他共事多年，深知其心性。他素来野心勃勃，争强好胜，绝非肯轻易低头之人。往日里即便是失了先机，也定会想方设法扳回一局，断不会这般悄无声息地蛰伏。”
“再者，”林相话锋一转，继续说道，“户部核查虽触及不少利益，可杜党根基深厚，牵
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