汴京的春，来得总是比江南要迟，且冷硬得多。
福宁殿后的垂拱殿，此刻气压低得仿佛能滴出水来。殿内的地龙烧得正旺，却驱不散那股弥漫在金碧辉煌之下的森森寒意。
高太后端坐在珠帘之后，那帘子是用南海进贡的鲛纱织成，薄如蝉翼，却像一道无法逾越的天堑，隔绝了臣工们的视线，只能隐约看见太后手中那串缓缓捻动的佛珠。
那是紫檀木的佛珠，每捻动一颗，便发出一声极轻微的“咔哒”声，在死寂的大殿里，听得人心惊肉跳。
“啪！”
一本奏折被狠狠地摔在阶下，弹起又落下，滑到程颐的膝边。
那是苏轼从杭州发来的急报——关于钱塘江海船私通倭寇、企图屠城的详细记录，以及那本从死人身上抠出来的“江南义庄”账本。
“程颐，你还要跪到什么时候？”
珠帘后，高太后的声音不高，却带着一股透入骨髓的倦意与威压。
程颐跪在冰冷的金砖上，额头已磕出了青紫。这位平日里讲究“存天理灭人欲”、哪怕面见皇帝也不肯弯一下腰的理学大儒，此刻却面如死灰，浑身颤抖。
“太后……臣……臣知罪。但臣真的不知蔡京竟敢私蓄甲兵，更不知那郑五……”
“不知？”高太后冷笑一声，“你是不知道，还是不想知道？为了掩盖你兄长程颢当年那几封探讨变法的书信，你竟然默许蔡京那个奸佞，在汴京城里玩弄权术，构陷忠良！甚至到了杭州，还纵容其死党意图勾结外夷！这便是你所谓的‘天理’？这便是你维护的‘道统’？”
程颐猛地抬起头，眼中满是血丝，声音嘶哑：“太后！臣所做一切，皆是为了洛党，为了朝局稳定！若是程颢兄长的书信公开，旧党内部必将分裂，新党必将复辟！臣……臣只是两害相权取其轻啊！”
“两害相权？”高太后缓缓站起身，珠帘随之晃动，“你为了一个‘虚名’，为了所谓的‘党派纯洁’，竟不惜让杭州百万生灵涂炭，竟不惜让大宋的江山受辱！程颐，你读了一辈子圣贤书，却读成了一个‘私’字！”
她猛地一挥衣袖，一只精美的茶盏从帘后飞出，摔得粉碎。
“传哀家懿旨！”
程颐身子一软，瘫倒在地。
“程颐，品行不端，欺君罔上，知情不报，致使奸党坐大。着即革去通直郎、崇政殿说书等职，勒令即日出京，回洛阳老家闭门思过！没有哀家的手谕，永世不得录用！”
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