这日午后，忘川阁一楼大堂客人不多，三三两两。角落里，一桌客人却发生了争执。争执双方，一方是个穿着绸缎长衫、面色焦黄的中年商人，另一方则是个身材干瘦、尖嘴猴腮的猥琐汉子。
只听那猥琐汉子拍着桌子，唾沫横飞地嚷道：“姓王的！你少给老子装蒜！上次那批货，说好了是这个数！”他伸出五根手指，“你倒好，以次充好，害老子被东家臭骂一顿，差点丢了差事！今天不赔我五十两银子的损失，我跟你没完！”
那王姓商人一脸苦相，连连作揖：“侯三爷，侯三爷您消消气！实在是最近漕运查得紧，上好的江南丝绸过不来，那批蜀锦虽然成色稍次，但价格也便宜啊……再说，当时您验过货的……”
“放屁！”侯三跳脚骂道，“验货时天色暗，老子没看清！谁知道你王扒皮如此黑心！废话少说，赔钱！”
两人吵吵嚷嚷，引得其他客人都侧目而视。跑堂的伙计上前劝解，也被那侯三一把推开。
动静传到了三楼。墨渊正在翻阅老赵送来的第一批零散情报，大多是些街谈巷议，价值不大。听到楼下喧哗，他眉头微皱，走到窗边向下望去。
以他过目不忘的记忆力，立刻认出那王姓商人，是经营绸缎生意的王掌柜，铺子就在隔两条街的地方，为人还算本分。而那侯三，则是南城一带出了名的泼皮无赖，专靠敲诈勒索为生。
老赵也闻声上来，低声道：“公子，是侯三那厮，估计又是找茬讹钱。要不要我去打发了？”
墨渊目光扫过楼下，却并未立刻下令驱赶。他注意到王掌柜虽然一脸焦急，眼神却不时瞟向侯三腰间挂着的一个看似普通的玉佩，而那侯三虽然嚣张，但说话时中气不足，眼袋发青，显然是纵欲过度之象。
“不急。”墨渊淡淡道，“看看再说。”
楼下，争吵愈烈。侯三见王掌柜不肯就范，开始污言秽语地辱骂，甚至威胁要砸店。王掌柜又气又怕，脸色惨白。
就在这时，墨渊对老赵低声吩咐了几句。老赵先是一愣，随即点头，快步下楼。
老赵没有直接介入争吵，而是走到柜台，对账房先生大声道（声音足以让附近几桌客人听见）：“老周，前几日让你打听的，关于漕运副总兵刘大人小舅子包养外室，结果被刘夫人带人捉奸在床，那外室跳窗逃跑时摔断了腿的消息，可属实了？这事最近可是传得沸沸扬扬。”
账房先生是老赵心腹，虽不明所以，但反应极快，接口道：“回赵管事，基本属
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