“破晓号”拖着伤痕累累的舰体,在近乎虚脱的沉默中返回了基地。
星空的威胁暂时退去,但舰内沉重的气氛却比“寂静边疆”的虚无更加令人窒息。
林逸寸步不离地守在苏晓的维生舱旁,紧握着她的手。那只手依旧温热柔软,却失去了曾经回握的力度。苏晓安静地躺着,呼吸在维生设备的辅助下平稳,眼睛闭着,长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影,仿佛只是陷入了沉睡。但她的意识,却像沉入深海的星光,遥不可及。
艾雯和诺恩因精神力严重透支,被送入医疗中心深度治疗。‘铁砧’和队员们强打精神处理着战舰损伤和任务数据,每个人都沉默寡言,眼中带着劫后余生的疲惫和深藏的悲伤。
张诚亲自在停机坪迎接。当他看到被抬下飞船、意识沉寂的苏晓,和脸色惨白、眼神却异常执拗的林逸时,这位在战场上从不退缩的总指挥,眼眶瞬间红了。
他没有多问,只是用力拍了拍林逸的肩膀,声音嘶哑:“先去医疗中心。秦教授他...已经走了。走得...很平静。”
秦教授的遗体被安置在基地深处的安宁室。他走得很彻底,精神力燃烧殆尽,没有留下任何意识残留。唯一的遗物,是一份他最后时刻通过神经接口记录下来的、关于“世界之弦”谐波、“信息污染”以及“意识同调”理论的完整数据包。这是他最后的赎罪,也是留给联盟最宝贵的遗产。
林逸只是默默点头,目光始终没有离开苏晓的维生舱。
接下来的日子,基地笼罩在一片哀悼与压抑之中。
牺牲者的追悼会低调举行。秦教授被安葬在基地后山一处可以眺望星空的山坡上,墓碑上没有过多的头衔,只有简单的名字和生卒年月,以及一句他自己选择的墓志铭:“一个迟到的父亲,一个曾迷失方向的学者。”
岩石队长在漫长的昏迷后终于苏醒,虽然身体仍需漫长康复,但意志清醒。当他得知苏晓的状况和林逸他们所经历的一切后,这位硬汉沉默了很久,最终只是重重叹了口气,望着天花板,什么也没说。
‘铁砧’恢复得最快,他重新投入工作,协助张诚处理战后事务,眼神比以往更加冷硬。
联盟各方的慰问和支持陆续抵达。琥珀长者送来了“荧光菌海”珍藏的、据说能温养精神的“静心菌孢”。“空鸣山谷”和“熔火之心”派来了最顶尖的医者和技师,研究苏晓的状况和修复“破晓号”。晶簇族共生派的白晶长老(已接替牺牲的翡翠晶长老成为新领袖
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