绝对的“虚无”地带，那片星域的生命能量仿佛被什么东西彻底“吸干”了，只留下令人心悸的冰冷死寂。他们立刻远远绕开。
日子在重复的航行、维修、采集、警戒中一天天过去。希望如同风中的残烛，明灭不定。每个人的脸上都带着疲惫和风霜的痕迹，只有眼神深处的坚韧未曾改变。
终于，在经历了无数次故障、险情和微不足道的收获后，星舰钟显示他们已经航行了三十八个标准星历周期。距离“奥德赛”信标区域，只剩下最后一次短途跃迁。
而此时，晨曦之星号的状态也已濒临极限。引擎多次强行启动，核心部件磨损严重，输出功率已下降到危险阈值。生命维持系统的过滤器濒临饱和，氧气再生效率大打折扣。最重要的的是，用于修复船体结构的备用金属材料已完全耗尽，左侧舱壁的裂缝虽然经过多次修补，依旧在持续缓慢地扩大，如同一道无法愈合的伤口。
他们迫切需要一次彻底的休整和补给，否则即使到达目的地，也没有能力进行任何探索。
“最后一次跃迁坐标已输入。引擎状态…极差。预计跃迁后将完全进入冷却停机状态，无法再次启动，直到完成大修。”艾莉的声音带着深深的疲惫。
“传感器对我们目标区域的扫描结果如何？”陈默问道，目光紧盯着主屏幕。屏幕上映出一片陌生的星域，中央是一个黯淡的、似乎没有任何特殊之处的红褐色星系。
“未检测到明显能量信号或大型空间结构。红褐色星系由一颗步入暮年的红巨星和三颗荒凉的行星组成。奥德赛信标源，以及伊芙琳提到的‘宇宙之眼’引力透镜区域，应该就在第三颗行星轨道附近。”艾莉汇报着，“但未扫描到任何飞船残骸或人工造物的明显信号。”
一片死寂。仿佛那求救信号真的只是亿万年前的幽灵回响。
“准备跃迁。”陈默没有犹豫。他们已经没有回头路。
最后一次艰难的超空间跳跃。引擎发出了令人牙酸的撕裂声，仿佛下一秒就要彻底散架。
当飞船再次从扭曲的空间中挣脱出来时，映入眼帘的，是那颗巨大的、散发着暗红色光芒的垂死恒星。它占据了小半个舷窗，光芒黯淡而冰冷，给人一种行将就木的压抑感。三颗灰暗的、毫无生气的行星如同墓碑般，环绕着它缓慢旋转。
他们的目标，是第三颗行星的轨道附近。
晨曦之星号依靠着惯性，向着目标区域滑行。引擎如同耗尽最后力气的老人，彻底沉寂下去，进入了强制
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