**坤宁宫，暗香浮动**
坤宁宫偏殿内，瑞兽吐出的檀香袅袅，却压不住空气中一丝微妙的紧绷。皇后端坐凤榻，一身常服，面容略显憔悴，但眼神依旧保持着中宫之主应有的端凝。下首绣墩上，坐着一位鬓发如银、穿戴一品诰命服色的老妇人，正是秦王的姨母，张老夫人。她手持茶盏，慢条斯理地用杯盖撇着浮沫，眼角细密的皱纹里藏着难以捉摸的精明。
“娘娘气色瞧着还好，只是眼下有些青影，定是为陛下龙体忧心，又兼昨夜京城不宁，累着了。”张老夫人放下茶盏，声音温和关切，“老身今早听闻竟有宵小作乱，惊得心口直跳，想着宫里必定也受了惊吓，实在放心不下，便厚颜求见，给娘娘请安压惊。”
皇后微微颔首，语气平淡：“有劳老夫人挂念。陛下洪福齐天，些许跳梁小丑，翻不起大浪，已然平息了。倒是老夫人年事已高，该好生颐养，这般车马劳顿入宫，本宫心下不安。”
“娘娘仁德。”张老夫人欠了欠身，话锋却是一转，“只是……老身听闻，昨夜不止宫外，连赵王府都遭了歹人？哎哟，这可真是无法无天了！赵王殿下年轻，怕是受惊不小吧？也不知是哪里来的亡命之徒，如此胆大包天，竟敢谋害天家贵胄！”她说着，用帕子拭了拭并无泪水的眼角，目光却悄悄打量着皇后的神色。
皇后眼神微凝，不动声色：“天网恢恢，自有王法昭彰。镇北王与皇城司正在全力缉拿凶徒，想必不久便有结果。赵王虽受了些惊吓，幸得忠仆护佑，并无大碍。”
“那就好，那就好。”张老夫人连连点头，似松了口气，旋即又叹道，“说来也是……多事之秋。陛下龙体欠安，外面又不太平，这京城内外，人心浮动啊。老身虽是妇道人家，也常听家里子侄议论，说京营出了这等事，五军营需得大力整饬，神机、三千营也要严加管束。这京畿防务的重担，如今落在镇北王肩上，王爷虽是天纵英才，毕竟年轻，又刚从北境回来不久，骤然担此重任，怕是……颇为吃力吧？况且，王爷与赵王殿下毕竟是兄弟，这内外兵权尽握于一人之手，时日久了，难免惹人闲话，于王爷清誉、于朝局安稳，恐非益事。”
这话就说得露骨了。明着体恤谢无咎辛苦，暗指他资历尚浅、手握重兵不妥，更暗示可能对赵王构成威胁，挑拨之意隐约可闻。
皇后心中冷笑，面上却依旧平和：“老夫人多虑了。镇北王忠勇为国，战功卓著，陛下信重，方才托以重任。如今非常之时，正需亲王坐镇，统合各方，安定人心。
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