苏家京郊别院,一处僻静厢房内,门窗紧闭。刘嬷嬷像秋风中的落叶,瑟瑟发抖,却死死抱着怀中那个蓝布包袱,仿佛那是她唯一的救命稻草。方文秀被安置在内间床上,仍昏睡不醒,但脸色比在沈府时好了些许,呼吸也平稳许多。陆师傅刚给她诊过脉,又喂了半碗安神解毒的汤药。
叶深没有亲自出面,此刻他坐镇听竹轩,遥控指挥。这里由苏老一位信得过的老管家坐镇,小丁和陆大山在旁协助询问。老管家须发皆白,面容慈和,但眼神锐利,是苏家几代老人,见惯风浪。
“刘嬷嬷,莫怕。”老管家声音平稳,带着安抚人心的力量,“到了这里,便安全了。苏老爷子与叶公子既救你主仆出来,便会护你们周全。你把知道的,看到的,一五一十说出来,越详细越好。只有除了那些祸害,你和方姨娘,才能真正安生。”
刘嬷嬷惊魂未定,看着眼前陌生的环境和人,又看看内间床上的方文秀,想起沈府的冰冷和柳姨娘的阴毒,想起后角门惊险的出逃,最后目光落在怀中包袱上,一咬牙,噗通跪倒在地,泪如雨下。
“我说!我全都说!只求青天大老爷,只求苏老爷和叶公子,救救我家小姐,为我们做主啊!”她哭嚎着,将压在心头的恐惧、怨恨和秘密,如同开闸的洪水,倾泻而出。
她从方文秀被沈明轩看中,强纳为妾开始说起,说到方文秀起初如何抗拒,如何以泪洗面。说到柳姨娘如何假作好人,嘘寒问暖,送来“特制”的安神香,说是能安神助眠,缓解忧思。
“那香……点起来味道是比一般的安神香好闻些,有点甜,有点……让人昏昏沉沉的舒服。小姐起初不肯用,后来实在睡不着,心烦意乱,才试着点了一点点。谁知……谁知用了之后,是能睡会儿,可人却越来越没精神,白天也昏昏沉沉,记性变差,有时说话颠三倒四。”
“柳姨娘就说,是小姐心思太重,香用得不够,又送了更多来,还亲自盯着小姐用。后来……后来小姐就慢慢变了,时常发呆,傻笑,有时又突然惊恐大叫,说看到死去的老夫人,看到血……再后来,就彻底疯了,不认得人,打人骂人,胡言乱语……”刘嬷嬷泣不成声,“我偷偷把香藏起一些,不敢给小姐多用,可柳姨娘派来的那个杂役看得紧,小姐一闹,他就‘帮’着点香,小姐闻了那香,倒是能安静片刻,可过后更糟!那根本不是安神香,是索命的毒香啊!”
她解开蓝布包袱,里面是几个瓷瓶和小纸包。瓷瓶里是黑色的、粘稠如膏状的东西,散发着一股甜腻中
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