第二十六回
袁本初败兵折将
关云长挂印封金
却说袁绍想要斩杀刘备。刘备从容地进言说：“明公难道只听一面之词，就断绝往日的情谊吗？我自从在徐州失散后，二弟云长不知生死；天下相貌相同的人很多，难道红面长须的人，就一定是关羽吗？明公为何不仔细调查呢？”袁绍是个没有主见的人，听了刘备的话，便责备沮授说：“误听你的话，差点杀了好人。”于是仍请刘备到帐中就座，商议为颜良报仇之事。这时帐下一人应声而入说：“颜良和我情同兄弟，如今被曹贼所杀，我怎能不报此仇？”刘备看此人，身高八尺，面容如同獬豸，原来是河北名将文丑。袁绍大喜说：“除了你没人能报颜良之仇。我给你十万军兵，你即刻渡过黄河，追杀曹贼！”沮授说：“不可。如今应该屯兵在延津，分兵到官渡，这才是上策。如果轻易渡河，万一有变故，众人都回不来了。”袁绍发怒说：“都是你们这些人动摇军心，拖延时间，妨碍大事！难道没听说兵贵神速吗？”沮授退出去，叹息说：“上面的人志得意满，下面的人急功近利；悠悠黄河，我还能渡过去吗！”于是称病不再出来商议事务。刘备说：“我承蒙您的大恩，无以为报，想和文将军一同前行：一来报答明公的恩德，二来顺便探听云长的真实消息。”袁绍很高兴，叫文丑和刘备一同统领前部。文丑说：“刘玄德是屡战屡败的将领，对军队不利。既然主公要他去，我分三万军队，让他做后部。”于是文丑自己率领七万军队先行，令刘备带领三万军队跟在后面。
且说曹操见关羽斩杀了颜良，对他倍加钦佩敬重，上表奏明朝廷，封关羽为汉寿亭侯，并铸好印玺送给关羽。忽然报告说袁绍又派大将文丑渡过黄河，已经占据了延津一带。曹操于是先派人把居民迁移到西河，然后亲自领兵迎敌；传下将令：把后军当作前军，前军当作后军；粮草先行，军兵在后。吕虔问：“粮草在前，军兵在后，这是什么用意呢？”曹操说：“粮草在后，容易被劫掠，所以让它在前。”吕虔说：“倘若遇到敌军把粮草劫走，该怎么办？”曹操说：“等敌军到时，再想办法。”吕虔心中疑惑，没有决断。曹操命令把粮食辎重沿着河堑运往延津。曹操在后军，听到前军呼喊，急忙派人查看，回报说：“河北大将文丑的兵到了，我军都丢弃粮草，四散奔逃。后军又离得远，这该怎么办？”曹操用马鞭指着南面的土山说：“可以暂时到那里躲避。”人马急忙奔向土山。曹操命令军士都解下衣甲稍作休息，把马都放开。文丑的军队掩杀过来。
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