霍安蹲在村口的老槐树底下，手里捏着一撮灰绿色的粉末，正拿片破瓦当秤盘似的来回拨弄。太阳刚爬过东头的土墙，晒得他后脖颈发烫，袖口那道金线经络图被照得微微反光，像条藏在布里的小蛇。
“你真要喝这个？”张老三蹲在他旁边，嗓门压得低，可眼睛瞪得老大，“这可是断肠草！前年刘老六家羊误吃了半片叶子，拉了一天血沫子，死的时候肠子都烂成糊了！”
霍安吹了口气，把粉末吹散一点：“所以我才要当众喝。”
“可你要是死了呢？”
“那就说明我真是妖人，你们赶紧把我埋了，顺便往头上插根桃木钉，省得半夜诈尸。”他抬头冲张老三一笑，“你要不信，我现在就写遗嘱，把我那包银针留给你，以后头疼脑热自己扎两下，别总赖别人。”
张老三翻个白眼：“谁稀罕你那几根绣花针。”
话音未落，村中大路上已陆陆续续来了人。昨夜李伯家“金蛋”一事闹得满村风雨，今早又听说霍大夫要在村口“验毒”，一个个端着碗、拎着篮，说是来送早饭，实则脚底生风，全奔着看热闹来的。
“来了来了！”有孩子跳上石碾子喊。
霍安站起身，拍拍裤子上的土，从怀里掏出个小陶碗，往里倒了半碗清水，再把那撮断肠草粉轻轻撒进去。粉末浮在水面，像一层绿霉。
“各位乡亲。”他声音不高，但字字清楚，“昨儿有人说我身上发光，是神仙下凡。今儿我也不辩，只做一件事——这碗里是断肠草泡水，我若喝了不死，那就不是妖术，是医术；我要是七窍流血、肠穿肚烂，你们立刻报官，就说村里出了个装神弄鬼的骗子，该杀该剐随你们。”
人群哗然。
“你疯啦？”一个妇人手一抖，碗里米粥差点泼出来。
“我没疯。”霍安端起碗，冲众人晃了晃，“但我得说清楚，有人想让我闭嘴，所以故意往我药包里塞这玩意儿。昨天孙小虎翻我的药箱，发现这包粉混在当归里，颜色气味都像，要不是他舌头灵，差点就给人配进方子里了。”
他顿了顿，目光扫过人群角落站着的一个瘦高汉子——药材商乙，穿着半旧绸衫，手里还攥着杆小秤，显然是刚从集上回来。
“你说是不是，乙掌柜？”霍安笑眯眯地问。
药材商乙一愣，下意识往后退了半步：“我……我不懂你在说什么。”
“你懂不懂不重要。”霍安低头看了看碗，“重要的是，这断肠草虽毒，
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