重任，并非仅仅是拿下武都，乃是——探索并打通一条从临洮，穿越岷山，直抵益州白水县的秘密通道！”
此言一出，连陈宫、程昱都微微动容。他们知道主公对益州有想法，却没想到动作如此之快，布局如此之深！
刘朔盯着马腾，语气凝重如山：“此路，乃孤未来经略巴蜀之关键！岷山险绝，人迹罕至，古来少有通路。你需派遣最精锐、最可靠的斥候与山地营，不惜代价，翻越雪山，勘探峡谷，寻找任何可能的路径。逢山开路，遇水搭桥，标记水源、险隘。此任务艰难万分，或有去无回……但一旦成功，我便掌握了一条插入益州腹地的奇兵之路！届时，天府之国，唾手可得！”
“末将明白！”马腾感受到肩上重担，更是心潮澎湃。这是主公对他极大的信任！“腾必竭尽全力，收复武都，并为主公找到那条通蜀之路！纵使岷山刀山火海，亦在所不辞！”
马腾大军南下，一进入武都郡境内，景象便与凉州迥异。这里不再是开阔的草原或戈壁，而是无穷无尽、层层叠叠的灰黄色山峦。山势陡峭，岩石嶙峋，深谷纵横，河水在谷底咆哮，声如雷鸣。土地贫瘠，只在山间零星分布着些许梯田和村落。羌氐部落的寨子如同鹰巢般筑在险要的山腰或山顶，以原木和石块垒成，透着一种与世隔绝的苍凉与坚韧。气候多变，时而烈日灼人，时而云雾弥漫，寒气刺骨。行军其间，时常数日不见人烟，只有风声、水声和野兽的嚎叫相伴。
而当马腾派出的先锋探路队，抵达岷山山脉脚下时，更是被大自然的鬼斧神工所震撼。岷山，犹如一道顶天立地的巨大屏障，横亘在眼前。群峰如剑，直插云霄，峰顶终年积雪，在阳光下闪耀着圣洁而冰冷的光芒。山体覆盖着浓密的原始森林，林间雾气氤氲，幽深不知几许。绝壁千仞，瀑布如练，从看不到顶的云雾中垂落，发出震耳欲聋的轰鸣。空气中弥漫着泥土、腐叶和雪水的冰冷气息。在这里，人类显得如此渺小。探路的勇士们需要依靠绳索、岩钉，在猿猴难攀的绝壁上艰难挪移，对抗着高原反应和瞬息万变的恶劣天气，每一步都踏在生死边缘。他们记录下每一处可借力的岩缝，每一片可扎营的缓坡，每一条看似可行的峡谷，用生命为后来者绘制通往“天府之国”的秘径图。
安排完马腾的西南重任，刘朔目光回到眼前。
“关羽、典韦！”
“末将在！”“俺在！”
“命你二人，总领凉州及各边塞防务！北疆新附，需防反复；东部边界，谨防黄巾流窜入寇！各
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