咱们……就这么等死？”心腹的声音带着不甘和恐惧，“听说汉军破了城，也不是都杀光，白崖那边……”
“闭嘴”格瓦低喝一声，但语气并不严厉。他烦躁地抓了抓乱糟糟的头发。道理他都懂，可这一步踏出去，就是背叛，万一汉军是骗人的，或者孟获缓过劲来，格瓦部上下几百口，就是灭顶之灾。
又过了两天，是个没有月亮的晚上。格瓦正辗转难眠，窝棚外传来极轻的三声叩击，两长一短。是他安排在外围警戒的儿子约定的暗号。
格瓦猛地坐起，摸到身边的短刀，悄无声息地掀开草帘。黑暗中，只有儿子一人，手里攥着个用麻布裹着的小包，呼吸有些急促。
“阿爸，有人……丢进来的，就落在哨位旁边。”儿子把布包递过来，入手有些沉。
格瓦退回窝棚，就着一点点缝隙透进来的星光，打开布包。里面没有信，只有三样东西：一块更大些的盐砖，一小袋显然精磨过的雪白面粉，还有一片冰冷、坚硬的东西。
他摸出来，借着微光辨认是一片打造精良的铁制箭镞，三棱带倒刺，闪着幽蓝的光。这是汉军弩箭用的箭头，和他们蛮兵自己磨的骨镞、石镞天差地别。
盐，是活命的必需品。面粉，是珍贵的食物。而这枚箭镞，是无声的警告，也是力量的展示。
格瓦捏着那枚箭镞，指尖能感受到金属的冰凉和锋利。他脑子里那些纷乱的念头，忽然清晰了起来。汉军这是在告诉他：我们有能力给你活路（盐和粮），也有能力毁灭你（这箭镞）。怎么选，看你。
他把东西重新包好，藏进窝棚最隐秘的角落。那一夜，他再没合眼。
第二天中午，机会来了。孟获下令，各部抽人，去加强西山一侧某段被认为薄弱的防线。格瓦部被摊派了三十个青壮。格瓦让自己的儿子带着人去了，但悄悄嘱咐了儿子几句话。
傍晚，儿子回来，脸上带着一丝压不住的兴奋，凑到格瓦耳边：“阿爸，成了。回来的时候，我故意带人走了靠近汉军那边的沼泽边缘，装作探路。汉军的斥候果然在，没放箭，打了个手势我跟他们对上话了，就按您教的说的。”
“他们怎么说？”格瓦心跳有点快。
“那边领头的说，他们马忠将军，请格瓦头人借一步说话，时间地点由我们定，要绝对安全。”儿子舔了舔发干的嘴唇，“他们还给了这个。”他小心地从怀里摸出个小竹管。
格瓦接过，拔开塞子，倒出里面一小卷硝制过的薄羊皮。上面用
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