弄潮巷。
月前,便有神秘雇主在此发布大单,召集精通造船的工匠们,工钱丰厚。
弄潮巷里聚集着曾经靠海吃饭的手艺人们,看似不起眼的老妪是精通帆锁的云织手,能用苎麻织就吃风八面的硬帆;整日喝得烂醉的中年男人,好像手提重物都哆嗦,从前却是能巧用阴阳榫卯咬合船脊大料的匠人;巷口的乞丐是水密隔舱技术的传人……人人手里都有绝活。
但都因为海禁令,片板不能下海,造船的需求锐减,他们一身绝技无处施展,个个穷困潦倒,只得在这鱼龙混杂的弄潮巷勉强度日。
一听闻有造船活计,人人为之振奋,竞相争抢。那神秘的雇主精挑细选了一批匠人,只是活才干了三五日,雇主便将人遣了回来。
好在工钱丰厚,按日结算,就这几日的钱,便比得上这些人一个月的零碎收入了。
徐妙雪低调打扮悄然来到弄潮巷,剪子告诉她,有人在出手一批货,她一定得亲自来看看。徐妙雪如今已是弄潮巷实际上的主人——先前委托楚夫人代为购置弄潮巷,直到千帆宴落幕,这笔交易才终于落定。商人重利确是不假,楚夫人虽总是笑脸相迎,却也建立在徐妙雪能助她成事的基础上。不过这般明码标价的往来,反倒省去了互相猜度的麻烦。
自暗中接手弄潮巷以来,徐妙雪的消息渠道通达了许多,可谓如虎添翼。
今日她来时正好赶上发完工钱,却发现那些匠人们的脸上似乎并没有喜色,反倒是挂着忐忑和不安。
徐妙雪奇怪,她向来警惕,生怕出什么纰漏,便让秀才去打听。
秀才刚一开口问,匠人们便七嘴八舌地将他包围了。
“是不是我们哪里干的不好啊?”
“小哥,你跟东家说说,我们的手艺是没问题的,只是很多年不干,许是生疏了一些,下回一定将活干得更漂亮。”
“我以前就是给陈三复造大船的,卢家那小子都中意我干的活!你们过段日子还会招人吗?一定得先叫我啊!”
甚至有人要将刚拿到手的工钱塞给秀才,只求下回有活的时候再去找他。
这弄潮巷里多少年没有人提过造船的事情了,千帆竞渡的繁华往昔一去不复返,大海成了禁忌,连《宁波府志》中都悄然抹去了它作为东海明珠时“万国梯航,云集鳞萃”的辉煌,人们开始忘记,当年西洋商贾追捧的无数东方瑰宝,就是从这方港口出发前往四海。渐渐的,孩童们都以为大海是一道界限,而不是一种生计
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