盛了一碗粥。周文谦则依旧是那副温和从容的模样,但眼神中,对聂虎的审视似乎也少了一些。
用过早膳,周文谦放下筷子,看向聂虎,缓缓开口:“聂郎中,昨日你为家父诊治,效果显著,周某感激不尽。家父这腿疾,根深蒂固,非一日之功。你开的方子,其中几味主药,府中库房虽有库存,但年份和品质,恐难达到最佳疗效。尤其是那味‘百年血竭’和‘地骨龙须’,年份越久,药效越强,对驱除家父骨髓深处的阴寒掌毒,也越有帮助。”
聂虎心中一动,面上不露声色:“周先生的意思是……”
“我的意思是,”周文谦顿了顿,目光变得有些深邃,“青川府西南三百里,有一片连绵群山,名为‘苍梧山脉’。那里人迹罕至,原始森林密布,气候湿热,是许多珍稀药材的天然生长之地。尤其是一种名为‘赤血藤’的植物,其分泌的树脂,经过特殊炮制,便是上好的‘血竭’。年份久远的‘赤血藤’,往往生长在悬崖峭壁、或人迹难至的深谷之中。而‘地骨龙须’,实为一种名为‘穿山龙’的古藤老根,同样喜阴湿险峻之地,非经验丰富的采药人,难以寻获。”
他看着聂虎,语气诚恳:“府中虽然有些常年合作的采药人,但他们大多只在外围活动,难入深山险地。而聂郎中你,出身山村,对山野想必熟悉,身手胆识亦非常人可比。更重要的是,你精通药理,亲自去寻,更能辨别药材年份品质。所以,周某有个不情之请……”
聂虎明白了。周文谦是想让他进山,亲自去采那“百年血竭”和“地骨龙须”。这理由,听起来合情合理。为救治老太爷的腿疾,亲自去寻找最佳药材,既显诚意,也符合他“郎中”的身份。但……真的只是采药这么简单吗?
“苍梧山脉……”聂虎沉吟道,“晚辈确实对山野略知一二,但此等深山老林,危机四伏,不仅有猛兽毒虫,恐怕也非寻常采药人敢轻易深入。晚辈独自前往,恐力有未逮。”
“聂郎中放心,自然不会让你独自冒险。”周文谦笑道,“我已安排好了向导和护卫。向导是府中一位老采药人,姓陈,在苍梧山外围采药数十年,对地形和药材分布,了如指掌。护卫嘛……”他看了一眼旁边的阿成,“便让阿成带几个得力的人手,陪你一同前去。阿成身手不错,对山林作战也有些经验,足以应对一般的危险。此去以采药为主,不会过于深入险地,安全当可无虞。”
让阿成跟着?聂虎心中冷笑。这与其说是护卫,不如说是监视。而且,那位“老采药人”陈伯,
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