长安，太极宫，两仪殿。
李世民高踞御座，脸色依旧带着病后的苍白与疲惫，但那双深陷的眼窝中，燃烧的不再是单纯的怒火，而是一种更加深沉、更加冰冷的、混合了屈辱、恨意、杀机与一丝不易察觉的焦灼的光芒。
他不再咆哮，只是静静地坐着，目光如同冰冷的探针，缓缓扫过殿下肃立的文武重臣。
长孙无忌、房玄龄、高士廉、李靖、侯君集、李道宗……帝国的核心决策层，几乎尽数在此。人人面色沉肃，眉头紧锁，空气中弥漫着一股难以言喻的无力感。
“诸卿，”李世民终于开口，声音嘶哑，却异常平静，平静得让人心悸，“北疆之事，已非癣疥之疾，实乃心腹大患，国贼逆首。
杨恪那逆子，祭天称帝，复姓立国，僭用传国玉玺，此獠不除，朕寝食难安，大唐国祚堪忧。
前番朕已下旨，调集天下兵马，准备粮秣军械，意欲毕其功于一役，犁庭扫穴，踏平龙城。如今，已近一月，诸般准备，进展如何？有何良策，可速定此逆？”
他将问题抛了出来，目光首先看向尚书左仆射、总领政务的长孙无忌。
长孙无忌心中一凛，出列躬身，声音沉重：“回禀陛下。
自陛下严旨下达，户部、兵部、工部等有司，皆已全力运转。河东、河北、陇右、朔方诸道兵马，已陆续接到调令，正向预定集结地开拔。
然……大军集结，非一日之功，数十万人马路途遥远，粮草转运，器械补充，民夫征发，皆需时日。
且去岁北征新败，士气需重振，损耗需补充，欲在短时间内集结一支足以灭国的大军，实非易事。
目前，粮秣仅能满足首批三十万大军三月之需，后续，尚需加紧筹措。”
他顿了顿，抬头看了一眼御座上面无表情的李世民，硬着头皮继续道：“且，那逆酋杨恪，自立国之后，北疆防务似有异动。
据边关奏报及百骑司探查，逆贼似乎在其控制区南缘，依托山势，大规模修筑工事，增设烽燧哨卡，迁移人口，一副全力固守之态。
其军虽号称不多，然皆为精锐，尤以其‘玄甲’、‘龙骑’为甚，加之新得‘传国玉玺’，蛊惑人心，此时若仓促进兵，恐其凭险固守，以逸待劳，于我军不利。”
这话说得委婉，但意思很明白：集结大军需要时间，后勤压力巨大，而且对方也没闲着，正在拼命修乌龟壳，咱们急着打过去，可能啃不动，还容易崩了牙。
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