。鲜血汇成的暗红溪流在夕阳下蜿蜒刺目，仿佛大地被割开了无数道泣血的伤口。
大军……已被屠戮过半。
若不是他顾剑棠素日治军极严，积威深入骨髓，若非“临阵脱逃者斩”的铁律和身后督战队的刀，这支军队恐怕在伤亡三成时便已彻底崩溃。如今，不过是在绝望与铁律的夹缝中，靠着最后一丝惯性，一丝对主帅命令的麻木遵从，在强撑罢了。
每一息，都有更多的儿郎倒下。
每一瞬，那无形的绞索都勒得更紧。
败局已定。
这四个字，冰冷、沉重，如同墓石，轰然压在他的心头，再无可移。
不久前，南唐皇宫前与升象谈笑间，讥讽江湖武夫面对大军不过螳臂当车的言语，犹在耳畔。字字句句，如今化作最辛辣的讽刺，倒灌回他的喉间。
他顾剑棠错了。
错得彻底，错得荒唐。
什么兵法谋略，什么战阵雄兵，在这超越世俗的力量面前，皆如沙塔般脆弱可笑。他半生纵横沙场积累的所有经验与傲气，被眼前这血腥的现实碾得粉碎。
原来，自己才是那只坐井观天，妄议沧海的蛙。
这世间，竟真有人能以一己之力，独对一国甲士，且战而胜之。
冰冷的气机如附骨之疽，将他牢牢锁定，无所遁形。顾剑棠心中最后一丝“或许能趁乱走脱”的侥幸，终于彻底熄灭。他感到一种荒谬的虚无，仿佛半生功业、赫赫声名，都成了镜花水月。随之涌起的，竟是一丝淡淡的、近乎认命的释然。败于如此人物，死于如此战场，似乎……也不算太辱没他顾剑棠一世英名？
只是。
顾剑棠的目光掠过城下那片已成炼狱的战场，掠过那些仍在被无情收割的儿郎。血色倒映在他深褐的瞳仁里，沉淀为无边的悲凉。
此战之后，他顾剑棠，连同这十五万离阳健儿的尸骨，必将被牢牢钉在史册的耻辱柱上，成为后世兵家最浓墨重彩，也最屈辱的一笔笑话——“离阳大帅顾剑棠，统十五万虎贲，竟一败于一人之手，身死军灭。”
何等可笑！
何等……悲哀！
顾剑棠缓缓抬手，动作有些滞涩，他解下腰间那柄陪伴他半生、曾饮尽敌酋血的名刀“南华”。刀鞘上的纹路早已被摩挲得温润，他指尖轻轻拂过，如同告别一位老友，然后，递给了身旁那位眼眶通红、虎躯微颤、死死攥紧拳头几乎要捏碎骨节的副将。
转过身，目光一一
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