动手,连船夫一起杀。”
“你活下来了。”
“我跳了河。”他说得很简单,“三月里的黑水河,冰刚化,水冷得能冻死人。我抓着块木板漂了十几里,被一个老猎人捞起来。他看我脸上有疤,身上有伤,又穿着囚衣,什么也没问,给我治了伤,喂了饭,然后指了条路。”
“什么路?”
“去北疆军镇的路。”萧铎说,“老猎人说,北疆正在打仗,缺人。脸上有疤不算什么,能拿刀杀敌就行。去了那里,没人问你的过去。”
李若雪终于向前走了一步,踏入马厩的阴影中:“你投了军?”
“隐姓埋名,从最底层的兵卒做起。”他点头,“三年,打了十七场仗,杀了多少人我自己都记不清。去年秋天,提拔为校尉,手下有三百人。”
“昨夜那些人……”
“我的兵。”萧铎说,“或者说,我的兄弟。他们不知道我的过去,只知道我是脸上有疤的萧校尉,带着他们在雪原上追过马匪,在黑山谷里围过敌探。”
风忽然大了起来,卷着雪粒从栅栏外扑进来。马匹不安地踏着蹄子。萧铎走到那匹黑马旁,拍了拍它,马儿安静下来。
“为什么要告诉我这些?”李若雪问。她已经走到了马厩中间,距离萧铎只有一丈多远。这个距离,她能清楚看到他眼中的血丝,看到他下巴上新添的冻疮,看到那道疤痕边缘细微的、像树根一样延伸的纹路。
萧铎从怀中掏出一物,扔了过来。
李若雪接住。是一块布,染着暗褐色的污迹,已经僵硬发脆。她展开,借着逐渐亮起的天光辨认——上面用炭条画着简陋的图形:一座山,一条河,一个标记。图形旁边,有几个歪歪扭扭的字:
“玉……门……关……西……三十里……”
“这是?”
“从一具尸体上找到的。”萧铎说,“十天前,我们巡逻时遇到一队‘商旅’。十二个人,说是从西域回来的皮货商,但马背上驮的东西太轻,不像皮货。查问时对方突然动手,杀了我们两个兄弟。全歼对方后,搜出了这个。”
李若雪的手指收紧,布片在她掌心发出轻微的碎裂声:“这图形是什么意思?”
“不知道。”萧铎摇头,“但尸体上还有其他东西——大内侍卫的腰牌,虽然磨掉了铭文,但制式我认得。还有这个。”
他又抛过来一物。这次是个铜扣,只有指甲盖大小,上面阴刻着细密的云纹。李若雪的呼吸一滞——这
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