同时命朔州、恒山边境守军加固长城，囤积粮草，厉兵秣马，若突厥敢犯境一步，即刻还击，无需请旨！”
突厥使者脸色煞白，原本的傲慢荡然无存，不敢再多言半句，悻悻躬身退下。
朝散之后，文武百官纷纷离去，杨素刻意滞后脚步，与杨坚并肩行走在太极殿廊下，看似无意闲聊，字字却戳中杨坚的猜忌之心：“陛下，臣近日听闻，东宫私藏精甲三千，招募死士数百，日夜操练，恐有不臣之心。太子性情懦弱，无主心骨，恐为身边关东世族小人蛊惑，做出悖逆之事。”
杨坚脚步一顿，龙颜瞬间沉了下来，语气冷厉：“此事当真？可有实证？”
“臣不敢妄言，只是东宫异动频频，朝野已有私下议论，臣身为辅政大臣，不敢不奏。”杨素垂首而立，语气愈发恭顺，“晋王殿下在扬州，治军严明，秋毫无犯，江南士族、黎庶皆倾心归附，治绩有目共睹。反观东宫，近日与关东崔、卢、李、郑四大家族过从甚密，宴饮不断，互赠密信，恐有结党营私、把持朝局之嫌。”
杨坚沉默良久，指尖攥紧龙袍玉带，挥了挥手，语气带着难掩的烦躁：“朕知晓了，东宫之事，朕会命内侍省暗中核查，容后再断。你管好北疆军务，筹备对突战事，莫要分心朝局琐事。”
言罢转身离去，龙袍背影挺括，却已添了几分对太子的疑虑与疏离。杨素望着杨坚远去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，心知晋王的储位之棋，已然在长安朝堂落下最关键的一子。
第三节： 世族暗谋联东宫 边烽骤起惊圣驾
关东清河崔氏老宅，深宅大院的地下密室之中，石壁潮湿，烛火昏黄，崔、卢、李、郑四大世族家长围坐石桌旁，案上摆着东宫太子杨勇亲笔书写的密信，火漆封印已然拆开，字迹潦草，满是惶急。
崔家长老崔仲方捻着花白长须，指尖敲着密信，声音阴狠：“大隋自立国以来，杨坚行科举取士，废九品中正制，硬生生断我世家子弟入仕升迁之路；高颎、苏威一众汉臣，又助杨坚推行均田制，清丈田亩，侵夺我世家百年私田，此仇此恨，不共戴天！”
卢家长老拍案而起，石桌震得烛火乱颤，怒声道：“杨坚此举，便是要釜底抽薪，彻底瓦解我世家根基！若杨广登基，必会沿用科举、均田新政，变本加厉打压世族，我等百年基业，再无立足之地！太子杨勇懦弱无能，素来依赖世族扶持，唯有拼死保太子登基，方能废止新政，恢复九品中正，夺回我世家特权，重现世族共治之局！”
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