灯的光芒，从怀里（其实是袖袋，怀里东西不敢露）掏出那个沉甸甸的粗布钱袋，递了过去。
老鱼头没接，只是用那双鹰隼般的眼睛，在昏黄光线下扫了我一眼，又扫了一眼钱袋。然后，他伸出两根枯瘦如鸟爪的手指，捻开袋口，就着灯光，往里瞥了一眼。
“六十五两？”他沙哑的声音响起，听不出情绪，“差的远。”
“先付这些。剩下的……等到了地头，安全了，再付清。”我早就想好了说辞，声音尽量平稳，“您说的，三百两送到云泽外围。这六十五两，算定金和……兑票的水钱。到了地方，我再给您剩下的二百三十五两，现银。”
这是我能想到的、最大限度保住剩下银票、同时也给自己留条后路的办法。万一老鱼头中途翻脸，或者目的地有诈，我至少还有讨价还价、或者鱼死网破的资本。
老鱼头沉默着，手指在钱袋里拨弄了几下那些成色不一的碎银和铜钱，发出叮当的轻响。这沉默，在寂静的河面上，在昏黄的孤灯下，显得格外漫长而压抑。
“可以。”他终于开口，收起了钱袋，塞进蓑衣里，“上船，坐稳。开船后，不许说话，不许点灯，不许把头伸出船舱。听到任何动静，就当自己死了。明白？”
“明白。”我点头，心里却没有丝毫放松。这规矩，听起来就不像正经行船。
老鱼头不再理我，走到船尾，拿起一根长长的竹篙，抵住岸边，用力一撑。破旧的渔船摇晃着，缓缓离开了破烂的码头，滑入了漆黑如墨、缓缓流淌的河心。
我钻进低矮狭窄、散发着鱼腥和霉味的船舱。里面堆着些破烂渔网和杂物，勉强能容一人蜷缩。我找了个相对干净的角落坐下，背靠着冰冷潮湿的船板，从破木板的缝隙里，望着外面被船舱分割成狭窄一条的、黑暗的河面和更黑暗的夜空。
船行得很慢，几乎没有水声，只有竹篙偶尔点入水底的细微声响，和船身划过水流的、极其低沉的哗啦声。老鱼头的动作轻捷得不像个老人，像个真正的水鬼。
离开了野人沟那令人作呕的烟火气，河面上的空气清冷潮湿，带着水腥味。但我的心，却比在野人沟时提得更高。水下有什么？两岸黑暗中藏着什么？老鱼头真的会守信吗？云泽那边，又是什么在等着我？
无数疑问和担忧，在寂静和黑暗中发酵、膨胀。
不知过了多久，也许半个时辰，也许更久。船似乎拐进了一条更狭窄的水道，水流声更细微，两岸黑黢黢的山影仿佛要压到船上来
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