他停下脚步，看着远处操练的步兵方阵：“一个火药包成本二百五十文，够造二十支箭。一场小规模接触战，弓箭消耗以千计。若全换成火药包，军费撑不住。”
这是现实问题。赵旭沉吟道：“老将军，学生以为，火药包不该替代弓箭，而是作为关键时刻的奇兵。比如守城时，待敌攀爬云梯密集处投掷；野战遭遇时，用于打乱敌军队形，为骑兵冲锋创造机会。”
“奇兵……”种师道咀嚼这个词，“那你觉得，多少数量能成‘奇’？”
“以渭州守军三千计，若配备五百火药包，择精兵百人专司使用，足矣。”
“五百包，需多少时日？”
“以现有工坊，二十日可成。”赵旭估算，“若扩大生产，十日足矣。”
种师道沉默良久，忽然道：“好。我给你十日，造五百包。十日后，老夫要看到一场实战演练——不是炸草人，是模拟攻城守城。”
赵旭心头一紧：“是！”
老将军转身要走，又停住：“对了，陕州李纲来信，邀你过去一趟。说是你托苏家娘子带的话？”
赵旭这才想起，前日托一个去陕州送信的驿卒，给苏宛儿捎了封信，提及想拜会李纲，没想到这么快有回音。
“学生确实想拜会李知州。”
“去吧，给你三日。”种师道道，“李伯纪（李纲字）是个能臣，你们年轻人多聊聊，有好处。但记住，火药之事，慎言。”
“学生明白。”
从渭州到陕州，快马一日可达。
赵旭只带了孙三同行，翌日清晨出发，傍晚时分已见陕州城墙。与渭州的肃杀不同，陕州是西北重要的商埠，城门口车马络绎不绝，守城士卒检查也宽松许多。
按苏宛儿给的地址，找到城东“苏记分号”。铺面不大，但位置颇佳，临着主街。掌柜是个四十来岁的中年人，听赵旭自报家门，忙引到后堂。
苏宛儿正在核对账目，见赵旭进来，起身微微一笑：“赵先生来了。路上可顺利？”
“顺利。”赵旭打量她——仍是男装打扮，但眉眼间少了些在汴京时的矜持，多了几分干练，“苏姑娘在此驻留多日了？”
“生意上的事，总要亲力亲为。”苏宛儿请赵旭坐下，亲手斟茶，“李知州那边已打过招呼，明日巳时，他在州衙后园见你。”
“多谢苏姑娘引荐。”
“举手之劳。”苏宛儿顿了顿，压低声音，“先生托我问
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