牛铃叮当，清脆的声音像一把钥匙，打开了南山村这个初春午后的宁静。陈父牵着那头毛色油亮的黄犍牛，陈大山在一旁照应着，父子俩踏着尚未完全解冻的村路往家走。那健硕的牛儿步子沉稳，偶尔甩甩头，颈下的铜铃便发出一串悦耳的声响，引得沿途正在院里忙活或靠在墙根晒太阳的村邻纷纷侧目。
“哟！大年兄弟！这是……买牛啦？”住在村口的陈五叔正修补篱笆，直起身，眯着眼看过来，脸上是毫不掩饰的惊讶和羡慕。
陈父脸上带着朴实的笑，点点头：“是啊，五哥。托大家的福，日子勉强能过，想着开春地里的活计重，添个牲口也能轻省些。”
“好！好啊！有牛就好办事了！”陈五叔连连称赞，“你们家这日子，眼见着是越过越红火了！先是盖新房，接着添丁进口，现在连牛都置办上了！了不得！”
又走了几步，迎面碰上赶着自家那头老黄牛刚从河边饮水回来的陈二木。两牛相遇，陈二木家的老牛“哞”地叫了一声，陈父牵着的黄犍牛也温和地回应。
“陈大哥，行啊！”陈二木笑着打招呼，目光在新牛身上仔细打量，“这牛买得好！骨架正，腰身长，一看就是能出力的好牲口！哪儿寻摸的？”
“小河沟村耿牛倌家的。”陈父答道。
“耿家的牛？那错不了！他养牲口是有一手。”陈二木说着，凑近了些，压低声音笑道，“陈大哥，跟你商量个事。等你这牛养熟了，到了时候，跟我家这老伙计配个种咋样？放心，规矩我懂，谢礼肯定少不了！”
陈父爽快应下：“成啊，二木兄弟。到时候让它们做个伴。”
一路寒暄，一路接受着乡亲们或羡慕或真诚的祝贺。陈大山跟在父亲身旁，话不多，只是微笑着点头致意。他能感觉到那些目光里的分量——那是认可，是陈家在这个村庄里真正站稳脚跟、日子向上的明证。他心里沉甸甸的，是责任，也是动力。
推开老宅的院门，陈小河早就按捺不住跑了过来，围着牛直转圈，想摸又不太敢的样子：“爹！大哥！这就是咱家的牛？真精神！”陈母也擦着手从灶房出来，脸上笑开了花，围着牛看了又看，嘴里不住念叨：“好，真好，这牛看着就好。”
旁边屋子的窗户后面，苏小音和苏小清也挤在窗边，透过明亮的窗纸，看着院子里那头高大的黄牛。阳光洒在牛背上，泛着健康的光泽。姐妹俩相视一笑，眼中都有湿润的暖意。从江南逃荒，一路泥泞挣扎，到如今在这西北小村有了自己的家，
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