郑森回到别院时，已是深夜。
院中的老榕树在夜风中沙沙作响，几片枯叶打着旋儿落在青石地上。
他站在树下，望着头顶那片被枝叶切割得破碎的夜空，沉默了很久。
宴席上那一幕，他早就料到会来。
但他没想到父亲会当众把话说得那么绝，逼他娶一个荷兰女人，换三艘战舰。
这哪里是娶亲，分明是交易。
郑森闭上眼，耳边又响起郑芝龙最后那句话：“你以为京城那个皇帝是真信任你?”
“父亲，你自然不知道陛下对孩儿的信任有多重。”
“为了让孩儿忠孝两全，陛下还为孩儿出策。”
“试问，那个天子会为不信任的人保全忠孝两全之名！”
他睁开眼，深呼一口气，走到院中的石桌前坐下。
石桌上搁着一壶凉透的茶，他给自己倒了一杯，一口喝干，又倒了一杯。
第二杯刚端到嘴边，院门被敲响了。
三长两短。
郑森放下茶杯：“进来。”
门被推开，一个瘦小的身影闪了进来。
此人叫林旺，当年跟着郑森母亲田氏的陪嫁仆人，如今在码头当个管事的副手，专管货单核对。
林旺快步走到石桌前，从怀里掏出一个油纸包，双手递上：“大公子，这是太太让我送来的。”
郑森接过油纸包，拆开。
里面是一封信，封口处的火漆完好无损，印着一枚熟悉的梅花印，那是母亲田氏的私印。
他拆开信，就着月光细看。
信很短，只写着三行字:
“森儿，陈德今夜在城南王家旧宅与荷兰人会面。此事急，速办。”
“娘在此处暂安，勿挂念。”
“你父亲身边，已不止陈德一人通夷。”
郑森将信纸折好，收入怀中。
林旺压低声音继续道：“大公子，陈德那边的人已经出城了。”
“估摸着半个时辰后就能到王家旧宅。”
“跟他碰面的，是荷兰东印度公司的一个商务员，叫范德林登。”
“他们在谈什么?”
“具体不清楚，但看架势，应该是最后几批货的交割。”
郑森点了点头，站起身，对林旺道：“辛苦你了。你先回去，不要让人察觉你夜里出过门。”
林旺抱拳，转身消失在夜色中。
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