邱美婷听出了他语气中的疏离，心头微微一涩，点了点头，没再追问。她将玉盒收起，转身继续晾晒草药，只是动作比之前慢了些。
胡其溪回到屋内，关上房门。隔绝了外界的视线和声音，他脸上的平静才微微松动，眉心几不可察地蹙起。胸口的道伤，似乎因为这几日频繁动用那微薄灵力（虽然极其克制）以及反噬之力的影响，变得比之前更活跃了一些。黑气有缓慢扩散的趋势，那暗金色的纹路也隐隐发烫。
不能再拖了。阴髓石，必须尽快找到。
他走到窗边，透过缝隙看向院子里忙碌的少女背影。她正踮着脚，费力地将一簸箕草药架到竹竿上，阳光洒在她身上，勾勒出纤细而充满活力的轮廓。小灰围着她脚边打转，偶尔叫唤两声。
一种极其陌生的、细微的烦躁感，掠过心头。为何会烦躁？是因为伤势？是因为前路未卜？还是因为……窗外那过于鲜活、过于“人间”的景象，与他内心冰冷的算计和迫在眉睫的危机，形成了某种刺眼的对比？
他收回目光，不再去看。盘膝坐下，继续运转那微薄的灵力，与体内肆虐的道伤和反噬之力抗争。
时间又过去两日。
这天清晨，邱美婷收拾好东西，准备去山外的青石镇赶集。她换上了一身稍干净整齐的衣裙，将换来的灵石和丹药小心包好，背在贴身的小包袱里。紫云苓和其他药材也分类装好。
“我去镇上换些东西，可能要傍晚才回来。”她站在院子里，对正在静坐的胡其溪说道，“灶上温着粥和饼，中午你自己热一下。小灰我喂过了。”
胡其溪睁开眼，目光落在她身上，停留了一瞬，点了点头，没说什么。
邱美婷习惯了她的沉默，也不在意，叮嘱了小灰几句，便推开柴扉，步履轻快地朝着出山的小路走去。能换取功法和急需的物资，让她心情不错，暂时抛开了连日来的忧虑。
目送她的身影消失在路口，胡其溪缓缓起身。他走进屋内，片刻后再出来时，已换上了一身更利于行动的深色短打——是邱美婷之前找出来的、她阿爹的旧衣服，穿在他身上略有些短小，却更显利落。他将那把短柄斧头别在腰间，又将疤脸大汉那对镔铁短戟用布条缠了，负在背上。最后，他看了一眼安静趴在院子里的灰狗，转身，朝着与邱美婷相反的方向——青岚山深处，迈步而去。
步伐沉稳，身影很快没入葱茏的山林之中。
*
青岚山脉深处，地势愈发险峻。参天古木遮天蔽
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