。果实又干又硬,带着一股浓烈的酸涩和土腥味,嚼在嘴里如同木屑。但她还是强迫自己咽下去,榨取着那微不足道的、带着酸味的汁液,滋润着快要冒烟的喉咙。
几把沙棘果下肚,腹中的灼烧感似乎减轻了一点点,但干渴并未得到缓解。她继续向前,步履蹒跚。
不知走了多远,或许几里,或许十几里,天色最黑暗的时刻即将过去,东方天际泛起一丝微弱的、近乎灰色的光亮。就在邱美婷几乎要绝望,准备放弃寻找、先返回胡其溪身边时,她的眼角余光忽然瞥见,前方不远处一片地势更低的洼地里,似乎有一小片颜色稍深的阴影。
是植物!而且不是那种干枯的沙棘或灌木!在晨曦微光中,那抹深绿显得格外突兀。
邱美婷精神一振,几乎是连滚带爬地冲下缓坡,朝着那片阴影跑去。近了,更近了。她看清了,那是一小片低矮的、贴着地面生长的植物,叶片肥厚多汁,边缘有细密的锯齿,在晨曦中泛着油润的光泽。
“马齿苋?”她不敢置信地揉了揉眼睛。没错,是马齿苋!这种野菜生命力极其顽强,耐旱,没想到在这片荒原的洼地里,竟然还能存活这么一小片!
更重要的是,马齿苋不仅可以充饥,它的汁液还能解一定的热毒,缓解干渴,甚至对伤口愈合也有些微好处!虽然不是疗伤圣药,但对此刻的他们来说,不啻于天降甘霖!
邱美婷跪倒在马齿苋丛边,也顾不得脏,颤抖着手,小心翼翼地采摘那些最肥嫩的茎叶。她没有全部采光,而是留下了一部分根茎,希望它们还能继续生长。然后将采下的马齿苋小心地包在怀里——她早已没有干净的手帕或布袋,只能撩起褴褛的衣襟兜着。
有了马齿苋,水呢?她环顾四周,这片洼地明显比周围湿润一些,泥土也相对松软。她趴下来,用柴刀的钝刃开始挖坑。挖了约莫一尺深,坑底开始渗出浑浊的水,带着泥土的腥味。
她欣喜若狂,顾不上那水有多浑浊,用手捧起一点,尝了尝。水味苦涩,带着浓重的土腥,但对干渴到极点的她来说,无异于琼浆玉液。她贪婪地喝了几口,又小心地用破烂的衣袖沾湿,拧出一点稍微干净的水滴,滴在包着的马齿苋上,保持其新鲜。
她不敢多喝,也不敢久留。天快亮了,她必须尽快回到胡其溪身边。而且,这片洼地虽然隐蔽,但难保不会有野兽或其他东西光顾。
用最后一点力气,她将水坑稍微掩盖了一下,记住位置。然后,抱着满怀的马齿苋,循着来时的方向,深一脚
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