今得益于糜竺贡献部曲,刘备倾出精兵南下。关羽、张飞各率帐下四千步骑从征,直属刘备精锐有两千六百人,吕由、周逵各领兵两千人从行,徐州本土兵马约一万五千人。
吕布、陈宫所领客军约三千六百人,主客两军合计有一万八九千人。故与原历史相比,刘备帐下兵将可谓雄壮,不比在淮南复起的袁术差多少。
至于统领军户的田豫、袁涣二人,因镇营初设,暂时不敢征调兵马,故二人留守徐州,以备不时之需。而留守下邳的两千糜氏部曲,刘备表糜芳为别部司马统领。
兵马从诸郡汇集而来,诸军各部终在八月五日至下邳集结,又花费了十天时间筹备辎重、舟舸,刘备大军将在八月十五日当天启程,先锋关羽则是提前三天出发。
是日,泗水上,大小舟舸共数百艘,从泗水铺至沂水,船队绵延数里,诸军依照本部舟舸逐步上船。
刘桓帐下五百兵卒,直属刘备中军调遣,今安排在第二梯队出发。而得知刘桓今日出征,诸葛亮特意前来送别。
“郎君随行讨贼,亮敬郎君一樽,先祝郎君建功淮水,亮在下邳恭候捷报!”诸葛亮奉酒送上,笑道。
刘桓举樽一饮而下,笑道:“今谢孔明美酒,桓当早日凯旋!”
诸葛亮接过酒樽,从怀里取出云纹绛色香囊递上,低声说道:“我姐知郎君出征,特意采摘醒神草药,炼制为香丸。今我姐令亮代话,此香囊不值钱,唯愿郎君安康早归。”
刘桓嗅了下香囊,一股清香扑鼻,不禁扫视周边,看能否发现未来妻子的身影。
诸葛亮说道:“我姐并未在此,郎君勿要搜寻了!”
刘桓将香囊小心翼翼藏于身上,笑道:“转告你姐,待大军凯旋之际,便是迎娶之日。”
自刘备入主徐州,且坐稳徐州牧以来,诸葛玄怕刘备改变主意,在正月敲定刘桓与诸葛大姐的婚事,约期于十二月二十六日成婚。
今婚期虽已确定,但受限于礼法,刘桓与诸葛大姐从未见过面,经常由诸葛亮代为传话。几经接触下来,得益于诸葛氏良好的家风,刘桓能够确信诸葛大姐品性贤惠。
诸葛亮脸上笑容洋溢,顽皮说道:“亮愿为郎君转告,但不知郎君欲以何为酬?”
刘桓思索半晌,笑道:“待我归来,授你天气变化之学,何如?”
“亮谢姐夫教授!”
“哈哈!”
不久便轮到刘桓所部兵马登船,在刘桓事先的安排下
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