“建议?”斯图迪挑眉,“不是命令?”
“贝蒂是战场指挥官。”杰利科说,“他有临机决断权。而且……”他顿了顿,“如果现在强行命令他转向,可能会错失战机。如果希佩尔真的是在单舰诱敌呢?”
通讯官跑去发报。杰利科继续盯着海图,仿佛要透过纸面看到真实的海域,看到那些在浓雾中航行的战舰,看到那些即将碰撞的命运。
“上将,”斯图迪压低声音,“您其实担心的是另一种可能,对吧?”
杰利科看了他一眼,点点头。
“您担心贝蒂太想打,太想证明战列巡洋舰的价值,以至于会不顾一切地追下去。”斯图迪说,“您担心他会追进陷阱,但您又不能直接命令他撤退,因为那样会打击士气,打击整个舰队的进攻精神。”
杰利科没有否认。他走到舷窗边,看着外面浓得化不开的雾。
“戴维·贝蒂是我见过的最勇敢、最好斗的海军将领。”他缓缓说,“但也可能是最鲁莽的。他渴望战斗,渴望荣誉,渴望像纳尔逊那样名垂青史。这种渴望,在平时是动力,在战场上……可能是致命的。”
舰桥门被推开,一名年轻的中尉急匆匆走进来,手里拿着一份刚刚破译的电报。
“上将!情报部门截获并破译了德国舰队的部分通讯!”他的声音因为激动而有些发颤,“虽然不完整,但关键词显示……‘计划A’、‘汇合点’、‘时间窗口’!”
杰利科一把抓过电报。纸上的文字破碎不全,但几个关键词确实清晰可见:
“……按计划A执行……希佩尔舰队保持接触但避免决战……舍尔主力将于0600抵达汇合点……时间窗口约四小时……”
“汇合点在哪里?”杰利科厉声问。
参谋们立刻扑到海图上,根据破碎的方位信息进行三角定位。几分钟后,一个位置被圈了出来——北纬56度10分,东经5度20分。
“多格滩东南……”杰利科倒吸一口凉气,“距离贝蒂当前位置约六十海里,距离我们约一百海里。”
他迅速计算时间。现在是凌晨四点二十分。如果德国人说的“0600抵达汇合点”是准确的,那么还有一个小时四十分钟。
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