德国侦察舰队旗舰“吕佐夫”号。
弗朗茨·冯·希佩尔同样站在浓雾中,但心情与贝蒂截然不同。他的脸上没有兴奋,只有深深的忧虑。
“司令,英国人还在追。”副官报告,“航向105度,速度22节。距离我们约十四海里。”
“十四海里……”希佩尔看了看航海钟,凌晨四点四十分,“舍尔上将的主力舰队到哪里了?”
“最新推算位置在北纬56度05分,东经5度45分。航向315度,速度16节。预计一小时后抵达汇合点。”
一小时。十四海里。
希佩尔快速心算。如果贝蒂保持现在的航向和速度,一小时后将抵达北纬56度20分,东经4度30分左右。那个位置距离汇合点约二十五海里。
还是太远了。
舍尔的主力舰队需要贝蒂进入二十海里内,才能确保在浓雾中不会错过。需要贝蒂进入十五海里内,才能形成有效的包围。
“我们得再慢一点。”希佩尔做出决定,“命令全舰队,航速降至20节。同时,让轻巡洋舰‘法兰克福’号向东南方向发射几枚照明弹。”
“发射照明弹?”副官惊讶,“那会暴露我们的位置!”
“就是要暴露。”希佩尔说,“我们要让英国人看到,我们在减速,我们在慌乱,我们在试图用照明弹寻找什么。这样,贝蒂才会更确信我们在害怕,才会更大胆地追过来。”
副官明白了。这是精妙的心理战术——示弱以诱敌。
命令传达下去。几分钟后,东南方向的雾中突然亮起几团刺眼的白光。照明弹在空中缓缓降落,照亮了一小片海域,也隐约照亮了“法兰克福”号的轮廓。
“英国人一定会看到。”希佩尔低声说,“现在,就看贝蒂上不上钩了。”
他走进舰桥,来到海图桌前。参谋们正在根据最新情报更新态势图。
代表德国舰队的两支蓝色箭头正在靠近——他率领的侦察舰队从西北方向来,舍尔的主力舰队从东南方向来。两支箭头中间,是代表英国贝蒂舰队的红色箭头。
像一个巨大的钳子,正在缓缓合拢。
“司令,”通讯官报告,“收到潜艇U-52的电报。他们在北纬56度30分,东经4度附近发现多股烟柱,判断为英国主力舰队,数量庞大。”
希佩尔的心脏猛地一跳:“英国主力舰队?在那个位置?”
“是的。潜艇长确认,至少
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