提尔皮茨接过公文袋，上面的火漆封印完好无损，印着兰芳外交部的徽记。“辛苦你了，少尉。需要回执吗？”
“不需要，阁下。祝您晚安。”
送走少尉，提尔皮茨回到书房，用裁纸刀小心地划开封口。里面只有一页纸，上面是用德文打印的简短电文：
“冯·提尔皮茨元帅阁下：
欣闻贵国海军取得辉煌战果，谨致诚挚祝贺。
然胜利往往孕育更大挑战。英帝国海权根基深厚，此番受挫，必倾力反击。技术优势可赢一时，不可赢一世。
建议：巩固既有成果，谨慎规划下一步。必要时，可探讨深化合作可能。
顺颂时祺。
兰芳共和国外交部，陈峰（经授权代签）”
提尔皮茨读了整整三遍。
每个字都很客气，每个词都很得体，但字里行间透出的意思再清楚不过：适可而止。
“技术优势可赢一时，不可赢一世。”
他放下电文，走到窗前。夜色深沉，柏林已经沉睡，只有零星几盏灯火。这座城市的狂欢结束了，明天太阳升起时，人们会看到铺天盖地的胜利报道，会沉浸在“德意志崛起”的喜悦中。
但在这份喜悦之下，阴影正在蔓延。
英国人不会善罢甘休。兰芳人在提醒我们收手。皇帝想要更多胜利。海军内部开始分裂——像雷德尔那样的少壮派渴望战斗，像舍尔那样的实战派知道危险。
而他自己，快七十岁的老元帅，站在所有矛盾的交叉点上。
提尔皮茨回到书桌前，拿起笔。他需要给舍尔回电，需要准备明天海军部的会议，需要思考如何应对皇帝的要求。
但在落笔之前，他最后看了一眼兰芳的电报。
陈峰。
那个神秘的东方人。他卖给我们战舰，卖给我们技术，现在又提醒我们不要走得太远。他到底想要什么？金钱？权力？还是……某种更长远的布局？
提尔皮茨不知道答案。
他只知道，在这场越来越复杂的游戏中，德国已经从一个棋手，渐渐变成了棋盘上的棋子。
笔尖落在纸上，墨水洇开。他写下了回电的第一句话：
“舍尔上将：报告已阅。你的判断正确。我将尽力争取时间……”
夜还很长。
而明天的挑战，已经近在眼前。
十一月三日上午十点，威廉港海军基地。
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