杯渐渐凉了。他想起十年前在镇江任上，自己也曾这般慷慨激昂地上书，提出“稳扎稳打、先固后攻”的北伐方略，可换来的却是罢官归乡的诏书。十年光阴流转，朝堂依旧是那个朝堂，症结依旧是那些症结。
“先生可知，”他缓缓开口，目光望向雨中的远山，“当年我在滁州筑垒、训练飞虎军时，曾以为只要兵强马壮，便能直捣黄龙。后来才明白，最难的从来不是战场上的刀光剑影，而是人心里的算计与倾轧。”
朱熹目光一凝：“此话怎讲？”
辛弃疾起身走到泉边，雨丝斜斜飘来，打湿了他的鬓角。“战场上的敌人，看得见、摸得着。可朝堂上的敌人呢？他们身着官服，满口官话，表面上与你同心同德，背地里却暗箭伤人。你防得了明枪，却躲不过暗箭；打得过金兵，却斗不过小人。”
这话沉重无比，草亭里再次陷入寂静。唯有雨声愈发急促，打在茅草顶上，噼啪作响，仿佛在为这世道鸣不平。
“所以先生便选择归隐了？”朱熹问道。
“是不得不隐。”辛弃疾转过身，眼中闪过一丝痛楚，“剑再锋利，也斩不断漫天谗言；志向再坚定，也扛不住无端构陷。与其在朝堂上虚耗光阴，不如在这山野间做些实实在在的事——教几个孩子认字，种几亩地糊口，至少夜里能睡得安稳些。”
朱熹沉默良久，忽然开口：“可先生当真睡得安稳吗？”
这一问，直击心底最深处的隐秘。辛弃疾愣住了，看着朱熹那双洞察世事的眼睛，知道在这位大儒面前，所有的掩饰都是徒劳。他重新坐下，苦笑道：“瞒不过先生……夜夜梦回，仍是铁马冰河、战火纷飞。”
午后雨歇，天光从云隙间倾泻而下，在湿漉漉的山林间洒下斑驳光影。辛弃疾引朱熹参观自己的书房——这是他能给出的最高礼遇。
朱熹在书架前驻足良久。他看见了那些手抄的兵书、泛黄的策论、写满批注的史籍，也瞥见了那个紫檀木匣。他没有多问匣中何物，但目光在上面停留了片刻，若有所思。
“先生这些年，并未真正放下。”朱熹轻声说道。
辛弃疾没有否认，转身打开木匣，取出古剑，平放在书案上。“剑在这里，心也在这里。只是……”他轻轻抚过剑鞘，语气中满是怅然，“剑不出鞘，并非因为它钝了，而是不知道该指向谁。”
朱熹的目光落在古剑上，既有审视，也有思索，更有敬意。“《周易》有云：‘君子藏器于身，待时而动。’先生这是藏剑于匣
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