姜禾倒吸一口凉气:“你这是在逼楚国翻脸。”
“不逼,他们也会翻脸。”范蠡的声音很冷,“屈晏来陶邑这些天,暗桩搜集了多少情报?我的盐仓位置、弩机工坊、守备营布防……这些若传到郢都,陶邑再无秘密可言。今夜,必须清除。”
“可城外还有齐军和越军……”
“所以需要一场混乱。”范蠡眼中映着跳动的烛火,“假楚军、齐军、越军,让他们互相猜忌,互相牵制。而我们在混乱中,做该做的事。”
子时将至。
陶邑城东三里,老槐坡。
三十个黑影悄无声息地聚集在坡下。为首的是个精瘦汉子,叫楚七,屈晏的心腹。他看了看天色,低声道:“准备点火。”
众人散开,在三个方位堆起柴堆,浇上火油。楚七掏出火石,正要击打,忽然听到远处传来马蹄声。
“隐蔽!”他急令。
众人伏进草丛。月光下,一队骑兵疾驰而来,约二十骑,马匹雄健,骑手都穿着黑衣。他们在坡前勒马,为首的是个蒙面人。
“就是这里?”蒙面人问,声音低沉。
“是,大人。”旁边一人回答,“按计划,子时三刻点火。”
蒙面人点头,挥手示意手下散开警戒。楚七心中一惊——这些人不是屈晏安排的!他们是谁?
他不敢妄动,只能屏息观察。只见那蒙面人下马,走到槐树下,从怀中取出一个竹筒,埋进土里。动作熟练,显然不是第一次做。
埋好竹筒,蒙面人起身:“时辰快到了,准备。”
楚七脑中急转。屈晏只让他们点火,没提还有其他布置。这些人是哪来的?要干什么?
正疑惑间,西面忽然传来喊杀声——是陶邑方向!
蒙面人一怔:“怎么回事?提前了?”
“大人,好像……好像是齐军袭城!”
月光下,隐约能看到陶邑城南火光冲天,喊杀声、号角声混成一片。楚七也惊住了——齐军真动手了?
“不管了!”蒙面人咬牙,“点火,按计划行事!”
三个火堆几乎同时燃起,火光冲天。蒙面人翻身上马,带着手下朝东疾驰——是假楚军营地方向。
楚七等人从草丛中站起,面面相觑。
“头儿,现在怎么办?”
“回城!”楚七当机立断,“情况有变,速报屈大人!”
他们刚奔出几步,东面忽然也亮起火光—
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