“什么近道？”陆昭问。
“一条地缝，算是上古地壳运动留下的老伤疤，深得很，底下是地下暗河。沿着暗河走，能省下两三天的脚程，避开好几处险地。但暗河里面岔道多，跟迷宫似的，水里有‘盲蝰’（一种剧毒的无眼水蛇），岩壁上还可能藏着喜欢阴湿环境的‘蚀骨苔’和‘鬼面蝠’。而且，暗河有些地段水流急，还有暗礁，不好走。”巴德说着，又喝了口酒，“不过比起地面上的明枪暗箭，地底下还算清净点。就是得备好照明的、防水的，还有对付水里和岩壁上那些玩意儿的家伙什。”
陆昭点点头，这倒是和青漪之前说的，需要“便携照明工具”和应对“未知生物”的准备对得上。
休息时间很快过去。巴德收了酒壶，辨认了一下方向，继续带路。接下来的路程更加难行，地势开始明显向上，风也更大更冷，如同无数冰针扎在脸上。四周的岩石越发嶙峋古怪，在变幻的天光下投出张牙舞爪的影子，仿佛一头头蛰伏的巨兽。
陆昭一边走，一边默默体会着体内淡金灰珠的变化。自从在圣所完成蜕变后，灰珠的旋转更加圆融自如，对周围能量的“感知”和“调和”能力显著增强。他甚至能隐隐感觉到脚下大地深处传来的、极其微弱但异常厚重的脉动，那是地脉灵气？还是别的什么？同时，他尝试着更精细地操控那融合了空间特质的“场”，发现除了之前施展过的“空间凝滞”（消耗极大），还能形成小范围的、类似“能量偏转”或“感知模糊”的效果，虽然微弱，但在关键时刻或许能起到意想不到的作用。
《太一金华宗旨》残卷在怀中散发着稳定的温热，与灰珠的波动隐隐呼应。陆昭能感觉到，残卷的“守静”、“归根”意蕴，不仅滋养着他的精神，也在潜移默化地“纯化”和“升华”灰珠的能量。那缕“暗”色空间能量，在金华意蕴的浸染下，似乎少了几分“虚无”的冰冷，多了几分“空灵”的意蕴，运用起来更加得心应手。
“前面有东西。”走在最前面的巴德忽然停下脚步，压低声音，打了个警戒的手势。
所有人立刻停下，屏息凝神。陆昭将“场”的感知向前方延伸，果然，在数百步外的一个背风沙坳里，感应到了几团混乱、饥饿、充满攻击性的生命能量波动，数量大约有五六只，体型不小。
“是‘沙鬣狗’，北荒常见的掠食者，成群活动，狡猾记仇。”巴德低声道，从腰间抽出一把看起来毫不起眼、但刃口闪着幽蓝光泽的短刀，“这些东西鼻子灵，多半是闻到人味了。能
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